Vasodilatatie is het ontspannen van de slagaders, een gunstig effect dat kan helpen de bloeddruk te verlagen. Veel antihypertensiva bereiken hun effecten via dit mechanisme. Vaatverwijdende stoffen worden ook van nature in voedingsmiddelen aangetroffen. Een voorbeeld is citrulline, dat voorkomt in watermeloenen en meloenen. Stoffen zoals kalium kunnen ook helpen bij het beheersen van de bloeddruk, zij het via andere mechanismen. Deze en andere stoffen die gunstig zijn voor de bloeddruk komen van nature voor in verschillende groenten en fruit.
watermeloenen
Watermeloenen zijn rijk aan vitamine C, bèta-caroteen en lycopeen - antioxidanten die kunnen helpen beschermen tegen schade door vrije radicalen. Watermeloenen zijn ook een bron van de aminozuurcitrulline. In het lichaam wordt citrulline omgezet in arginine, dat op zijn beurt wordt omgezet in stikstofmonoxide. De laatste is een vasodilatator. Citrulline is ook aanwezig in cantalonen.
Citrulline en bloeddruk
Vasodilatoren zoals citruline kunnen gunstig zijn voor het bloeddrukmanagement. In het januari 2011 nummer van het "American Journal of Hypertension" werd de invloed geëvalueerd van suppletie van watermeloenextracten op bloeddruk bij personen met borderline hypertensie. Na zes weken suppletie was er een significante daling van de bloeddruk vergeleken met proefpersonen die placebo kregen. De beperking van deze studie was dat de steekproefomvang klein was; in feite waren er slechts negen onderwerpen. Hoewel dit de enige studie was die specifiek het effect van watermeloenextract op de bloeddruk onderzocht, bevestigt een groot aantal bewijzen de link tussen citrulline-rijk voedsel en een verlaging van de bloeddruk, zoals besproken in de januari-uitgave van "Current Opinion in Klinische voeding en metabolische zorg. "
Waterstofsulfide
Citrulline is niet het enige type vasodilatator dat in voedsel wordt gevonden. De uitgave van "Bratislavske Lekarske Listy" uit 2010 meldt dat knoflook kleine hoeveelheden waterstofsulfide in het lichaam genereert, en dit veroorzaakt vaatverwijding en een verlaging van de bloeddruk. Dezelfde studie meldt dat knoflook ook bloedlipiden kan normaliseren, cholesterol kan beschermen tegen schade door vrije radicalen en bloedstolsels kan voorkomen. Het is passend dat knoflook van oudsher wordt beschouwd als een hart-gezond kruid.
Nitraat, antioxidanten en ontstekingsremmers
Nitraat is een andere vasodilatator en het is geconcentreerd in spinazie en bieten. Spijsvertering in de maag produceert stikstofmonoxide uit nitraat en dit betekent dat de bloedvaten ontspannen. Beets zijn ook een bron van unieke fytonutriënten die betalains worden genoemd; deze hebben antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen. Spinazie is ook een bron van antioxiderende en ontstekingsremmende voedingsstoffen, vooral epoxyxanthofylen.
3-n-butylftalide
Selderij is de beste voedselbron van 3-n-butylftalide. In het oktobernummer van "Zhongguo Yao Li Xue Bao" wordt gemeld dat 3-n-butylftalide invloed heeft op de productie van stoffen die de arteriële functie regelen, waaronder stikstofoxide, een vasodilatator. Het Journal of Neuroscience van juni 2010 meldt ook dat deze stof verder potentieel heeft als therapeutisch middel voor de behandeling of preventie van de ziekte van Alzheimer.
