Bèta-caroteen, een in vet oplosbare, gepigmenteerde verbinding, is een van de verschillende soorten carotenoïden in fruit, groenten en volle granen. Voedingsmiddelen die bèta-caroteen bevatten, zijn onder meer wortelen, zoete aardappelen, squash, paprika's, abrikozen, spinazie en groene, bladgroenten. Beta-caroteen heeft antioxiderende eigenschappen en levert, samen met andere carotenoïden, ongeveer 50 procent van de vitamine A die nodig is voor een gezond dieet.
Vitamine A
Het lichaam zet bètacaroteen en andere carotenoïden om in vitamine A, een essentiële voedingsstof. Vitamine A speelt een essentiële rol bij celdeling, voortplanting, botgroei, visie, huidgezondheid en regulering van het immuunsysteem. Voldoende vitamine A helpt het lichaam om infecties te bestrijden. Vitamine A-tekort kan nachtblindheid en een verminderd vermogen om infecties te bestrijden veroorzaken.
Vermindering van het risico op zonnebrand
Beta-caroteen kan de gevoeligheid van de zon en het risico op zonnebrand verminderen bij mensen met een verhoogde gevoeligheid voor zonnebrand, waaronder personen met erytropoëtische protoporfyrie, een erfelijke bloedziekte.
Vermindering van het ziekterisico
Premenopauzale vrouwen die groenten en fruit consumeren die rijk zijn aan bètacaroteen, hebben mogelijk een verminderd risico op borstkanker, aldus MedlinePlus. Beta-caroteen kan effectiever zijn in het verminderen van het risico op borstkanker bij vrouwen met een hoog risico, zoals vrouwen met een familiegeschiedenis van borstkanker of vrouwen die grote hoeveelheden alcohol consumeren. Beta-caroteen kan ook het risico op eierstokkanker bij postmenopauzale vrouwen verminderen en het risico op zwangerschapsgerelateerde sterfte, diarree en koorts na de bevalling bij ondervoede vrouwen verminderen.
Ziektebehandeling
Suppletie met beta-caroteen, samen met vitamine C, vitamine E en zink, kan helpen bij de behandeling van geavanceerde leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, een oogziekte. Beta-caroteen kan door inspanning geïnduceerde astma-aanvallen voorkomen en het kan de verergering van bestaande artrose voorkomen. Het kan ook orale leukoplakie, een tongziekte, behandelen.
Waarschuwing
De meeste mensen zouden voldoende bètacaroteen door voedselbronnen moeten krijgen. Bèta-caroteen-supplementen zijn mogelijk niet voor iedereen veilig, en u moet ze alleen gebruiken voor specifieke medische aandoeningen en met passend toezicht. Hoge doses bètacaroteensupplementen die op lange termijn worden ingenomen, zijn mogelijk niet veilig.
