Het zenuwstelsel biedt een communicatienetwerk voor de hersenen om berichten naar de spieren en organen van het lichaam te sturen en om het lichaam informatie terug te sturen naar de hersenen. Een uitgebreid web van sensorische zenuwen stelt mensen in staat om te zien, horen, proeven en voelen. Motorzenuwen leveren de spieren en zorgen voor beweging. Autonome zenuwen dienen de interne organen en klieren. Zenuwstelselaandoeningen kunnen het normale functioneren op elk gebied dat het zenuwstelsel levert verstoren.
Infectie
Besmettelijke ziekten zoals gordelroos kunnen het zenuwstelsel beïnvloeden. Gordelroos wordt veroorzaakt door het herpes zoster-virus, dat in een inactieve vorm achterblijft in de zenuwbundels nabij de wervelkolom nadat een patiënt is hersteld van waterpokken. Dit virus blijft tientallen jaren inactief en wordt vervolgens opnieuw geactiveerd, meestal wanneer het persoon in de zestig is, volgens MayoClinic.com. Het virus gaat langs het zenuwpad omlaag en veroorzaakt uitslag en neuralgie of zenuwpijn.
Trauma
Schade aan het lichaam als gevolg van ongevallen met motorvoertuigen, vallen, sportblessures of geweldpleging kunnen soms het zenuwstelsel beïnvloeden. Trauma is vaak betrokken bij gevallen van ischias, die optreedt wanneer de nervus ischiadicus, die van de onderste rug naar de achterkant van de benen loopt, beschadigd is. De zenuw zelf kan gewond zijn, of botfragmenten van een fractuur kunnen druk uitoefenen op de zenuw, aldus orthopedisch chirurg Jean-Jacques Abitbol van de California Spine Group.
Auto-immuunziekten
Wanneer het lichaam per ongeluk zijn eigen weefsels identificeert als een vreemde en potentieel gevaarlijke substantie, leidt het een aanval van het immuunsysteem op die weefsels. Dit wordt een auto-immuunziekte genoemd. Van verschillende auto-immuunziekten is bekend dat ze het zenuwstelsel aanvallen, waaronder Guillain-Barr? syndroom en multiple sclerose, volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Genetische afwijkingen
Een aantal erfelijke aandoeningen kan een gestoorde werking van het zenuwstelsel veroorzaken. Spinale spieratrofie is een voorbeeld van een genetische ziekte die neuronen beïnvloedt die vrijwillige spierbewegingen controleren, volgens de National Institutes of Health. Chorea van Huntington is een andere aandoening van het zenuwstelsel. Het wordt doorgegeven van ouder naar nageslacht via een defect gen dat ervoor zorgt dat hersencellen wegkwijnen. De zeldzame genetische aandoening Tay-Sachs-ziekte vernietigt de zenuwcel door te zorgen dat vetmateriaal zich ophoopt in de hersenen.
Medicatie bijwerkingen
De ziekte van Parkinson is een aandoening van het zenuwstelsel waarvan de belangrijkste symptomen zijn: tremoren, stijfheid van de romp en ledematen, langzame bewegingen en evenwichtsstoornissen. Deze zenuwstelselstoornis komt voort uit een verlies van hersencellen die dopamine produceren.
In de meeste gevallen is de oorzaak van het hersencelverlies geassocieerd met Parkinson bekend, volgens Body and Health Canada. In sommige gevallen is het echter bekend dat de bijwerkingen van bepaalde medicijnen secundaire ziekte van Parkinson veroorzaken. Het is bekend dat geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van hallucinaties, zoals haloperidol, en het antinausea geneesmiddel metoclopramide de secundaire ziekte van Parkinson veroorzaken.
