Medische behandeling van seizoensgebonden allergieën is gebaseerd op het blokkeren van de mechanismen die symptomen veroorzaken. De productie van Type 1 overgevoeligheidssymptomen hangt af van een cascade van biochemische gebeurtenissen in het lichaam.
Ten eerste hechten IgE-antilichamen aan het oppervlak van cellen die later de allergische reactie zullen produceren. Dit worden "Äúallergy effector cells" genoemd. De belangrijkste effectorcellen zijn mestcellen en eosinofielen. Wanneer mestcellen een allergeen tegenkomen met een specifieke affiniteit voor het IgE op hun oppervlak, geven ze een reeks chemicaliën af die 'ontstekers' worden genoemd en die ontstekingen veroorzaken. De meeste symptomen van seizoensgebonden allergie zijn het gevolg van het vrijkomen van mestcelbemiddelaars. Natriumcromoglycaat, geïnhaleerd in de neus of longen, kan de afgifte van mestcelbemiddelaars voorkomen. De meeste geneesmiddelen die worden gebruikt voor seizoensgebonden allergie blokkeren de effecten van mediators.
Geneesmiddelen die bemiddelaars van mestcellen blokkeren
Er zijn meer dan 200 mestcelmediatoren. De bekendste en de medicijnen die ze blokkeren zijn:
histamine veroorzaakt de typische symptomen van acute allergieën door bloedvaten te verwijden om roodheid en warmte te produceren. Histamine maakt bloedvaten lek, zodat plasma in de omliggende weefsels sijpelt, waardoor zwelling ontstaat.
antihistaminica zijn de standaard eerstelijns-therapie voor symptomen van seizoensgebonden allergie. Ze worden ingenomen als pillen of als neussprays. Antihistamine-bijwerkingen zijn slaperigheid en een droge mond.
serotonine veroorzaakt jeuk en kan ook buikkrampen en diarree veroorzaken. Wanneer antihistaminica alleen allergische jeuk niet verlichten, kan een medicijn zoals cyproheptadine, dat serotonine blokkeert, worden toegevoegd. Slaperigheid is de belangrijkste bijwerking.
Prostaglandine D2 (PGD2) veroorzaakt vernauwing van bronchiën en speelt een sleutelrol in het piepende ademhaling geassocieerd met astma. Het verwijdt ook de bloedvaten om blozen van de huid of roodheid van de ogen te veroorzaken. Sommige oogdruppels die worden gebruikt voor oculaire allergie blokkeren de synthese van PGD2.
Leukotriënen (LT's) vermeerderen slijmafscheiding en maken bronchiën buigen. Ze dragen bij aan de ellende van astma en hooikoorts. LT-antagonisten, zoals montelukast, zijn geneesmiddelen op recept die symptomen van seizoensgebonden allergische rhinitis en astma kunnen verlichten. Depressie is een onverwacht neveneffect, vooral gemeld bij tieners.
Andere mestcelmediatoren werven eosinofielen in de ontstoken weefsels. Eosinofielen scheiden enzymen af die de weefsels kunnen beschadigen. De medicijnen die eosinofielen het meest effectief blokkeren zijn steroïden.
steroïden
Steroïden zijn geneesmiddelen die verwant zijn aan het ontstekingsremmende hormoon hydrocortison, dat wordt geproduceerd door de bijnieren. Ze hebben zeer krachtige anti-allergische effecten en veel ernstige bijwerkingen, die het gebruik ervan beperken. Pillen of injecties met steroïden worden alleen gebruikt voor spoedeisende behandelingen. Zelfs bij kortdurend gebruik kunnen ze stemmingswisselingen, vochtretentie, gewichtstoename, maagzweren, verhoging van de bloeddruk en bloedsuikerspiegel en verhoogde vatbaarheid voor infecties veroorzaken.
Neussprays, inhalatoren en crèmes met synthetische steroïden worden vaak gebruikt voor verlichting van symptomen en worden vaak langdurig gebruikt. Bijwerkingen hiervan zijn het gevolg van systemische absorptie door ontstoken weefsel of van lokale toxiciteit. Steroïden interfereren met wondgenezing en kunnen atrofie van weefsels veroorzaken, zodat nasale steroïden neusbloedingen kunnen veroorzaken en steroïde crèmes de huid dunner kunnen maken. De systemische absorptie van nasale steroïden is geassocieerd met groeiachterstand bij kinderen en met cataractvorming bij langdurig gebruik.
Allergie-opnames (immunotherapie)
Injecties voor seizoensgebonden allergieën zijn bedoeld om de productie van blokkerende antilichamen te stimuleren. Deze binden aan het specifieke allergeen en voorkomen dat het zich bindt aan het IgE dat aan mestcellen is gehecht. De klassieke techniek heeft geleid tot het wekelijks injecteren van toenemende doses allergeen onder de huid gedurende maanden of jaren. Vanwege de risico's die aan deze techniek zijn verbonden, waaronder lokale en systemische allergische reacties, zijn nieuwe vormen van immunotherapie ontwikkeld.
Sublinguale immunotherapie (SLIT) is onlangs in de VS goedgekeurd als een alternatieve manier om allergieën zonder injecties te behandelen. Een allergoloog geeft patiënten kleine doses van een allergeen onder de tong. SLIT is al vele jaren algemeen aanvaard in Europa, Zuid-Amerika, Azië en Australië. Onderzoek wijst uit dat SLIT werkt via meerdere mechanismen, waaronder de inductie van immuuncellen, regulerende T-cellen genoemd die de allergische reactie afstompen in plaats van alleen de effecten ervan te blokkeren.
