Klepfunctie en regurgitatie
Het hart bestaat uit vier kamers: de rechter en linker boezems en de rechter en linker ventrikels. Bloed komt het hart in het rechter atrium binnen en reist naar de rechter hartkamer, vervolgens naar de longen (via de longslagader). Via het linker atrium komt het bloed opnieuw het hart binnen en gaat naar de linker hartkamer, waar het via de aorta uit het hart wordt gepompt. De American Heart Association legt uit dat elke keer dat bloed één van de kamers van het hart verlaat, wordt voorkomen dat het door een klep naar achteren stroomt. Soms kunnen de hartkleppen beschadigd raken of een defect hebben waardoor ze niet volledig kunnen sluiten, waardoor ze lek raken. Dit veroorzaakt een aandoening die bekend staat als hartklepregurgitatie
Directe effecten van Leaky Heart Valve
Wanneer een hartklep lekt, begint het bloed te stromen in de omgekeerde richting van zijn normale richting. Dit betekent dat wanneer het hart bloed pompt, niet zoveel bloed naar voren wordt gepompt. Volgens het Texas Heart Institute heeft dit twee onmiddellijke effecten. Ten eerste zal de bloedstroom door het lichaam worden aangetast, wat ertoe kan leiden dat patiënten gemakkelijk moe en vermoeid raken omdat hun spieren niet genoeg zuurstof krijgen wanneer ze actief zijn. Omdat de bloedstroom verstoord is, stuurt het lichaam signalen naar het hart die het harder moet pompen. Na verloop van tijd zullen de pogingen van het hart om harder te pompen ervoor zorgen dat het groter en verwijdender wordt, waardoor een hartaanval waarschijnlijker wordt. De slechte bloedsomloop kan ook een chronische hoest veroorzaken, evenals zwelling van de enkels en voeten.
Indirecte effecten
Volgens de Mayo Clinic zijn er een aantal complicaties die zich in de loop van de tijd kunnen ontwikkelen als gevolg van een lekkende hartklep. Naarmate het hart harder probeert te pompen, kan de extra belasting het linkerventrikel vergroten. Als het linkerventrikel te groot wordt, wordt het zelfs zwakker, waardoor het hart niet langer goed is voor het pompen van bloed (hartfalen). Lekkende hartkleppen kunnen er ook voor zorgen dat het hart een onregelmatige hartslag krijgt, wat chaotische en ongecontroleerde slagen van het hart kan veroorzaken. Regurgitated hartkleppen zijn ook meer kans om besmet te raken met bacteriën, wat leidt tot endocarditis. Het kan ook leiden tot pulmonale hypertensie, die optreedt wanneer de slagaders die naar de longen leiden, een hoge bloeddruk ontwikkelen, waardoor ze kunnen worden geblokkeerd.
