Slaapstoornissen bestrijken een breed spectrum aan symptomen, van slecht slapen tot overmatig slapen. De laatste aandoening wordt hypersomnie of zware slaap genoemd. Een review uit 2010 gepubliceerd in het "Journal of Sleep Research" beschrijft enkele symptomen van deze aandoening. Mensen met hypersomnie hebben een moeilijke tijd en voelen zich zelden uitgerust. Ze hebben ook moeite met focussen en onthouden dingen niet goed. Gelukkig zijn er verschillende veilige en effectieve behandelingen beschikbaar voor deze aandoening.
Spontane kwijtschelding
De oorzaak van hypersomnia is vaak onbekend. Een rapport van 2007 aangeboden in het tijdschrift "Sleep" volgde jarenlang zware slaappatiënten. Gedurende die tijd bleven de symptomen van niet-verkwikkende dutjes en excessieve diepe slaap bij de meeste patiënten stabiel. In veel van deze mensen is de stoornis echter plotseling verbeterd. Dat resultaat suggereert dat hypersomnie vaak een voorbijgaand fenomeen is dat in de loop van de tijd zal verbeteren.
Drugs therapie
De meest voorkomende behandeling voor hypersomnie zijn waarschuwende medicijnen. Methylfenidaat, een stimulerend medicijn, wordt meestal gebruikt om zware slaap te bestrijden. Modafinil, een waakzaamheidspromotor, is een nieuwer medicijn dat ook vaak wordt voorgeschreven. Volgens een rapport uit 2009 in het Journal of Clinical Sleep Medicine, reageerde ongeveer 65 procent van de mensen positief op deze medicijnen. Methylfenidaat wordt vaker voorgeschreven dan modafinil, maar beide geneesmiddelen werken goed en kunnen veilig worden gebruikt.
In 2007 heeft de FDA een ander geneesmiddel goedgekeurd voor de behandeling van hypersomnie. Dit medicijn wordt armodafinil genoemd en het is chemisch vergelijkbaar met modafinil. Armodafinil heeft voordelen ten opzichte van modafinil omdat kleinere doses langer werken. Een onderzoek uit 2008 in "Drugs Today" laat zien dat deze lagere hoeveelheden armodafinil draaglijker maken dan andere waarschuwingsmedicijnen.
Lichttherapie
Hypersomnie kan worden veroorzaakt door een verstoring van het lichaamsritme. Deze ritmes worden bestuurd door dagelijkse blootstelling aan licht en donker. Fototherapie kan daarom nuttig zijn bij het verlichten van zware slaap. Een onderzoek uit 2002 gepresenteerd in het "Journal of Affective Disorders" gebruikte lichttherapie voor de behandeling van patiënten met seizoensgebonden affectieve stoornis. Dergelijke patiënten ervaren meestal winterdepressie en overmatige slaperigheid. Geleidelijke blootstelling aan toenemend fel licht tijdens de slaap verbeterde hypersomnie. Door op deze manier de dageraad te simuleren, werd het voor de patiënten gemakkelijker om wakker te worden en ze voelden zich meer alert tijdens de ochtenduren.
Andere condities
Hypersomnia is een diagnose en een symptoom. Het kan geïsoleerd zijn of verschijnen als onderdeel van een andere aandoening. Een samenvatting uit 2008 in "Revue Neurologique" beschrijft bijvoorbeeld de zware slaap die aanwezig is in het Kleine-Levin-syndroom. Dat is een zeldzame neurologische aandoening die meestal adolescente mannen treft. Het wordt meestal veroorzaakt door een infectie, hoewel ook een genetische component is geïdentificeerd. Helaas zijn geneesmiddelen marginaal effectief en is fototherapie niet consequent gebruikt in het Kleine-Levin-syndroom.
