In het oude geneeskundig systeem van Ayurveda wordt ashwagandha beschouwd als een krachtig en gezondheidsbevorderend kruid. Ook bekend als Withania somnifera, zijn de wortel en het kleine, besachtige fruit van deze struik medicinaal gebruikt in India sinds minstens 6000 B.C., waardoor het een van de oudste bekende medicinale kruiden is. Deze Ayurvedische favoriet wordt traditioneel gebruikt voor angst- en stressmanagement en om immuniteit, leervermogen, bloedsuiker, cholesterol en seksuele potentie te verbeteren. Omdat de meeste ashwagandha-onderzoeken op dieren zijn afgerond, is meer onderzoek nodig om de effectiviteit, voordelen en optimale dosering bij de mens beter te begrijpen.
Geestelijke gezondheidsvoordelen
Ashwagandha wordt beschouwd als een adaptogeen - een stof die het lichaam helpt omgaan met stress. Het meeste onderzoek naar geestelijke gezondheidsvoordelen zoals angst en mentale alertheid is voltooid bij proefdieren, maar sommige menselijke gegevens zijn beschikbaar. Een voorbeeld omvat een studie van 64 mensen met chronische stress die placebo-pillen of 300 mg tweemaal daags ashwagandha-wortelextract kregen. Na 60 dagen hadden degenen die ashwagandha innamen aanzienlijke verbeteringen in cortisolspiegels - een fysieke marker van stress en in maatregelen van angst, slaap, depressie en algemeen welzijn, volgens onderzoek gepubliceerd in de juli-september 2012 uitgave van "Indian Journal of Psychological Medicine. "Een paper van januari 2014, gepubliceerd in" Pharmacognosy Research ", toonde aan dat gezonde mannen die 250 mg blad- en wortelextract tweemaal daags gedurende 3 weken kregen, verbeteringen hadden in reactietijd en taakprestaties, vergeleken met degenen die een placebo slikten .
Mannelijke vruchtbaarheid voordelen
Ashwagandha-suppletie kan ook voordelen bieden voor de reproductieve gezondheid van mannen. Een studie gepubliceerd in het augustusnummer van "Fertility and Sterility" meldde verbeterde spermakwaliteit, verhoogde testosteronniveaus en verbeterde antioxidantenniveaus bij onvruchtbare mannen die werden aangevuld met 5000 mg ashwagandha-wortel gedurende 3 maanden. Een andere studie met dezelfde dosis bij mannen met stressgerelateerde onvruchtbaarheid, gepubliceerd in het juni-nummer van "Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine", toonde aan dat de behandeling met dit kruid de spermakwaliteit, het aantal zaadcellen en de verlaagde cortisolspiegel verbeterde.
Andere potentiële voordelen
Hoewel veel chemicaliën zijn geïsoleerd uit deze plant, hebben withanolides - een groep steroïden - veel aandacht gekregen vanwege hun rol in het activeren van bepaalde hormonen, volgens een recensie gepubliceerd in de maart 2004 editie van "Alternative Medicine Review." De meeste van de gunstige effecten die verband houden met witholides - verbeterde immuniteit, sedatieve eigenschappen, ontstekingsremmende en antioxiderende voordelen - zijn aangetoond in dierstudies. Maar beperkte menselijke proeven zijn intrigerend.
Een kleine studie van volwassenen met type 2 diabetes vertoonde een 12 procent bloedsuikerverlaging na een dosis van 1000 mg ashwagandha 3 maal daags gedurende 30 dagen, volgens een studie gepubliceerd in het "Indian Journal of Experimental Biology" van maart 2000. Ditzelfde onderzoek volwassenen met verhoogd cholesterol vertoonden ervaren dalingen van het totale cholesterol- en triglyceridengehalte - respectievelijk 10 procent en 15 procent na inname van dezelfde dosis. Een ander onderzoek dat in april 2009 werd gepubliceerd, "Journal of Alternative and Complementary Medicine", ontdekte dat proefpersonen die ashwagandha kregen na slechts 96 uur gebruik een aanzienlijke toename van T-cellen en natural killer-cellen hadden in vergelijking met de controlegroep - wat wijst op een voordeel voor immuniteit . Hoewel dit onderzoek veelbelovend is, zijn grotere onderzoekstrials nodig om voordelen en gebruik bij mensen te verduidelijken.
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Supplementaire ashwagandha is traditioneel verkrijgbaar als een fijn poeder dat kan worden gemengd met voedsel of vloeistoffen, en kan ook worden gekocht in pil- en vloeibare vorm. Er is echter onvoldoende onderzoek gedaan naar mensen om de effectiviteit en veilige, langetermijndosering te bepalen. Volgens het rapport dat in "Alternative Medicine Review" wordt gepubliceerd, wordt ashwagandha over het algemeen als veilig beschouwd, hoewel grote doses verband houden met misselijkheid, diarree en braken. Daarnaast heeft ashwagandha abortieve eigenschappen, wat betekent dat grote doses mogelijk tot een miskraam kunnen leiden - dus dit supplement moet tijdens de zwangerschap worden vermeden. Ten slotte, aangezien dit supplement een milde depressivum van het centrale zenuwstelsel is, kan het een interactie aangaan met alcohol, angststillers of kalmerende middelen. Als u onder behandeling bent voor medische of psychiatrische problemen of als u voorgeschreven medicijnen neemt, overleg dan met uw arts voordat u aanvullende ashwagandha gaat gebruiken.
Beoordeeld door Kay Peck, MPH, RD
