Volgens het National Cancer Institute ontwikkelt een op de zes Amerikaanse mannen tijdens zijn leven prostaatkanker. In 1995 ontdekte een onderzoek door Dr. Edward Giovannucci en collega's van de Universiteit van Harvard dat mannen die tomaten of tomatenproducten consumeerden minder gevallen van prostaatkanker ontwikkelden. Sindsdien hebben onderzoekers geprobeerd de component in tomaten te identificeren die deze en andere voordelen biedt.
Tomaat voedingsstoffen
Tomaten bevatten aanzienlijke hoeveelheden vitamine E, vezels, antioxidante polyfenolen, kalium en folaat. Het meeste onderzoek naar tomaten en prostaatkanker is gericht op lycopeen, het rode pigment van tomaten. Het lycopeengehalte van tomatenproducten varieert sterk, afhankelijk van de variëteit, rijpheid van het fruit en verwerkingsmethoden, waardoor het moeilijk is om voedingsaanbevelingen te doen.
Lycopene in voedingsmiddelen
Volgens de Harvard Medical School bevat één plak rauwe tomaat ongeveer 515 microgram lycopeen, terwijl 2 eetlepels tomatenpuree 13 800 microgram lycopeen bevat. Dat betekent dat tomatenpuree vele malen meer lycopeen bevat dan rauwe tomaten. Omdat de meeste onderzoeken de antikankervermogen van tomaten aan lycopeen toeschrijven, lijkt tomatenpuree de betere bron.
Lycopeenconcentratie
Het hogere watergehalte van rauwe tomaten verlaagt de totale lycopeenconcentratie. Rauwe tomaten bevatten ongeveer 94,5 procent water op gewicht, volgens de USDA Nutriënten Database. De verwerking van tomaten tot tomatenpasta veroorzaakt waterverlies, waardoor lycopeen meer geconcentreerd wordt.
Lycopeenstructuur
De structuur van lycopeen bepaalt hoeveel het lichaam absorbeert. Er bestaan twee primaire vormen van lycopeen: een rechte lijn - de all-transvorm - en een ketting met knikken - de cis-isomeervorm. De verwerking van tomaten tot tomatenpuree verhoogt de hoeveelheid cis-lycopeen. De kleinere structuur van het cis-lycopeen isomeer zorgt voor een gemakkelijker absorptie in de dunne darm vergeleken met all-trans lycopeen. Dit betekent dat wanneer u tomatenpuree eet, meer van de geknikte vorm van lycopene zich ophoopt in het lichaam in vergelijking met zijn rechte tegenhanger.
