Met de komst van probiotica verkocht als gezondheidssupplementen, is het gebruikelijk geworden om bacteriën in het darmkanaal te noemen als "goede" bacteriën of "slechte" bacteriën. De gemiddelde persoon huisvest ongeveer 100 biljoen bacteriën in de darm, volgens de Harvard Medical School Family Health Guide. "Goede" bacteriën vervullen een aantal noodzakelijke functies in het darmkanaal. Sommige "slechte" bacteriën veroorzaken geen problemen, zolang hun aantal laag blijft maar u ziek kunt maken als ze zich vermenigvuldigen of naar andere delen van uw lichaam reizen.
Overwin Bad Bacteria
Goede bacteriën helpen voorkomen dat slechte bacteriën zich vermenigvuldigen en veroorzaken ziekte op verschillende manieren. Ze gebruiken voedingsstoffen zodat slechte bacteriën er geen toegang toe hebben. Lactobacilli, voornamelijk te vinden in de dunne darm, en Bifidobacteriën, voornamelijk te vinden in de dikke darm, handhaven een zuur milieu in de darmen door melkzuur, waterstofperoxide en azijnzuur te produceren. Een zure omgeving ontmoedigt de groei van slechte bacteriën. Goede bacteriën versterken ook het slijmvliesweefsel dat de binnenkant van de darmen bekleedt, waardoor het voor toxines moeilijker wordt om een neus te krijgen en te gaan wonen.
Digesting Nutrients
Voedselvertering hangt af van de werking van goede bacteriën, die complexe suikers, eiwitten en vetten afbreken, zodat je lichaam hun energie kan opnemen. Lactobacilli, de dominante micro-organismen die in de dunne darm worden aangetroffen, breken zowel eiwitten als lactose af, die wordt aangetroffen in zuivelproducten, en cholesterol voor absorptie.
Vitaminen samenstellen
Sommige bacteriën synthetiseren ook vitamines. Lactobacillus acidophilus produceert vitamine K. Melkzuurbacteriën produceren enkele B-complexvitaminen, terwijl enterische bacteriën vitamine B12 produceren.
Medeplichtigheid aan het immuunsysteem
Goede bacteriën spelen een krachtige rol bij het ondersteunen van het immuunsysteem. Eén type Lactobacillus, L. caseii, produceert bacteriocines, verbindingen die de groei van schadelijke bacteriën in de dunne darm beperken. Goede bacteriën verhogen de witte bloedcellen, T-cellen genoemd, die helpen bij de reactie van het immuunsysteem op schadelijke bacteriën. Een overzicht van beschikbare onderzoeken uitgevoerd door het Veterans Administration Puget Sound Health Care System en gepubliceerd in het aprilnummer van 2006 "The American Journal of Gastroenterology" heeft aangetoond dat het nemen van probiotica, bestaande uit "goede" bacteriën, de duur van diarree na antibioticum-toediening en in Clostridium difficile-infecties.
