Inositol is een eenvoudig koolhydraat dat behoort tot een klasse van verbindingen die polyolen worden genoemd. Het heeft een zesledige koolstofring met zes chemische groepen, hydroxylgroepen eraan gehecht. Inositol met zes aangehechte fosfaatgroepen wordt inositol hexafosfaat of fytinezuur (of IP-6) genoemd. Noch verbinding is een essentiële voedingsstof, hoewel beide verbindingen zijn onderzocht op hun rol en mogelijke toepassingen in de menselijke gezondheid.
IP-6
IP-6 wordt vaak gevonden in de vorm van een onoplosbaar zout, calciumfytaat. Mensen en andere dieren, zoals varkens, met een vergelijkbaar spijsverteringssysteem kunnen fytaat slechts in beperkte mate verteren, zodat ze het meeste fosfaat gebonden aan het fytaat niet kunnen terugwinnen. Dieren van herkauwers, zoals koeien, kunnen echter fytaat verteren en er fosfaat uit halen; fytaat in veevoeder kan deze dieren en veeboeren ten goede komen door een rijke bron van fosfaat in het dieet van de koeien aan te bieden.
Onderzoek
Volgens de American Cancer Society hebben wetenschappers gevonden dat IP-6 soms de groei van tumorcellen in petrischalen kan vertragen. Er zijn ook aanwijzingen dat dit kan helpen voorkomen dat tumoren zich in specifieke dieren in proefdieren vormen. Op dit moment weten onderzoekers echter niet of het vergelijkbare effecten vertoont bij de mens. Bovendien kunnen hoge niveaus van fytaat in de voeding bepaalde mineralen zoals calcium en zink potentieel binden en opsluiten, waardoor het lichaam deze niet kan opnemen.
inositol
Volgens de American Cancer Society hebben wetenschappers gevonden dat IP-6 soms de groei van tumorcellen in petrischalen kan vertragen. Er zijn ook aanwijzingen dat dit kan helpen voorkomen dat tumoren zich in specifieke dieren in proefdieren vormen. Op dit moment weten onderzoekers echter niet of het vergelijkbare effecten vertoont bij de mens. Bovendien kunnen hoge niveaus van fytaat in de voeding bepaalde mineralen zoals calcium en zink potentieel binden en opsluiten, waardoor het lichaam deze niet kan opnemen.
Gunstige effecten
Zoals opgemerkt in een recensie uit 2009 in de Cochrane Library, is er een reden om te denken dat inositolsuppletie nuttig kan zijn bij de behandeling van depressie, hoewel het bewijs onduidelijk is. Een studie uit 1999 in het New England Journal of Medicine vond aanwijzingen dat d-chiro inositol, een specifieke vorm van de verbinding, nuttig zou kunnen zijn bij de behandeling van polycystisch ovariumsyndroom. Verder onderzoek zou nodig zijn om de effectiviteit van inositol bij de behandeling van beide aandoeningen te bevestigen.
