Obesitas, gedefinieerd als het hebben van een body mass index, of BMI, van 30 of hoger, is een ernstige en kostbare epidemie. Hoewel obesitas een nationale aangelegenheid is geworden, hebben de Verenigde Staten het hoogste percentage obesitas van alle landen met een hoog inkomen, zowel bij volwassenen als kinderen, in de wereld
Een opkomende epidemie
Hoewel de mate van obesitas sinds 2003 redelijk stabiel is gebleven, is het aantal sinds 1980 meer dan verdubbeld. Vanaf 2012 is meer dan een derde, ongeveer 36 procent, van Amerikaanse volwassenen zwaarlijvig. Het tijdschrift "Lancet" schat dat tegen de snelheid van de obesitas-epidemie, bijna de helft van alle Amerikaanse mannen en vrouwen in 2030 obesitas zal hebben. Steeds grotere portiegroottes en astronomische portiegroottes in restaurants maken deel uit van het probleem. De Harvard Gazette verwijt ook sedentaire levensstijl, een toename van tussendoortjes, regelmatige consumptie van suikerhoudende dranken en marketing van voedingsmiddelen.
De statistieken
Obesitas heeft meer invloed op bepaalde etnische en raciale groepen dan andere. Volgens het Journal of the American Medical Association zijn de overgewichtstarieven hoger bij Latijns-Amerikaanse, Mexicaans-Amerikaanse en zwarte Amerikanen. Van deze raciale groepen hebben zwarte vrouwen de hoogste obesitascijfers - bijna 59 procent. Obesitaspercentages verschillen ook per geografische locatie. De Midwesten en Zuidelijke Verenigde Staten hebben de hoogste prevalentie van obesitas, bijna 30 procent, terwijl het noordoosten en het westen de laagste waren, rond de 25 procent.
Red onze kinderen
De Wereldgezondheidsorganisatie beschrijft obesitas bij kinderen als een van de ernstigste uitdagingen voor de volksgezondheid in de 21ste eeuw. In de afgelopen 30 jaar zijn de overgewichtstoornissen bij kinderen in de Verenigde Staten verdrievoudigd en vanaf 2012 is een op de zes Amerikaanse kinderen zwaarlijvig. Diëten met veel koolhydraten die rijk zijn aan witte broden, verwerkt voedsel en gefrituurd voedsel zijn deels de schuld. De toenemende beschikbaarheid, het gemak en de lage kosten van vetrijk fastfood en de marketing van ongezond voedsel voor kinderen speelt ook een rol. Zwaarlijvige kinderen hebben meer kans zwaarlijvig te blijven als ze de volwassen leeftijd ingaan en hebben daardoor waarschijnlijk een veel jongere leeftijd om chronische gezondheidsproblemen als diabetes en hartziekten te ontwikkelen. Niet alleen dat, obesitas heeft ook een negatieve invloed op de emotionele en sociale ontwikkeling van een kind. Obesitas bij kinderen komt vaker voor bij jongens dan bij meisjes, met percentages van respectievelijk 19 en 15 procent.
De gok
Zwaarlijvig zijn verhoogt het risico op coronaire hartziekten, beroertes, diabetes type 2 en bepaalde soorten kanker - enkele van de belangrijkste oorzaken van vermijdbare sterfte in de Verenigde Staten. Obesitas is ook gekoppeld aan een breed scala aan andere chronische gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, hoge triglyceriden, leverziekte, galblaasaandoeningen, slaapapneu, ademhalingsproblemen, artrose en onvruchtbaarheid. De Harvard School of Public Health stelt dat obesitas op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de significante toename van type 2 diabetes, die vroeger diabetes bij volwassenen werd genoemd, bij kinderen. In 2008 schatten onderzoekers de jaarlijkse medische kosten van obesitas in de Verenigde Staten op 147 miljard dollar.
Vermijden van de obesitasval
Je kunt de obesitasval vermijden of op weg gaan om gezonder te worden door betere levensstijlkeuzes te maken. Kies mager vlees, fruit, groenten en volle granen over bewerkt voedsel, geraffineerde granen, gefrituurd voedsel en fastfood. Deel maaltijden in restaurants of vraag uw server om een container wanneer u uw eten krijgt en sla de helft op voor uw volgende maaltijd. Ruil uw suikerhoudende dranken uit met water of ongezoete kruidenthee. Beperk de tijd op de bank en krijg minstens 30 tot 60 minuten aan lichaamsbeweging op ten minste 5 dagen per week.
