Het gebruik van fastfoodrestaurants is in het afgelopen decennium toegenomen doordat ouders drukker worden en op zoek zijn naar een snelle, gemakkelijke en goedkope manier om hun gezin te voeden. Helaas, tenzij consumenten voedingsinformatie lezen en gezonde keuzes maken, gaan hun fastfood-maaltijden ten koste van hun gezondheid en uiterlijk.
Slechte voeding
Een rapport uit 2010 van het Rudd Center for Food Policy en Obesity aan de Yale University benadrukte veel voedingskundige tekortkomingen in fastfoodmenu's die betrekking hebben op kinderen. Hun studie van 3.039 mogelijke kindermaaltijdcombinaties bij de grootste fastfoodketens in Amerika toonde aan dat slechts 12 maaltijden voldeden aan voedingscriteria voor kleuters en 15 voldeden aan voedingscriteria voor oudere kinderen. De onderzoekers ontdekten dat een gemiddelde maaltijd 1.000 calorieën opleverde, veel meer dan een kind nodig heeft, en dat snacks en desserts vijf keer meer bevatten dan de 200 tot 300 calorieën die door de American Dietetic Association voor deze voedingsmiddelen worden aanbevolen. Het eten van te veel calorieën heeft bijgedragen aan obesitas, vooral wanneer de kinderen ook inactief waren, maar hun dieet bleek laag in vezels, vitaminen en mineralen te zijn.
Hart-en vaatziekte
Het eten van fastfood kan bijdragen aan hart- en vaatziekten. Natrium, een belangrijke factor bij de ontwikkeling van hartziekten, moet worden beperkt tot 1500 mg per dag, volgens de American Heart Association. In een onderzoek naar 6.580 fastfoodmaaltijden ontdekte het New York Health Department dat 57 procent meer bevatte dan de dagelijkse natriumlimiet, volgens de Helpgids. Beperking van verzadigd vet in het dieet helpt het risico op hartaandoeningen te verminderen, maar fastfood-maaltijden bieden vaak extreme hoeveelheden vet. Een Double Whopper met kaas, een appeltaart en een middelgrote portie friet bevat bijvoorbeeld meer verzadigd vet dan een volwassene in twee dagen zou moeten eten.
Insulineresistentie en diabetes
Een 32-oz Big Gulp-maat van gewone cola bevat 425 calorieën, meer dan een derde van de totale inname van de gemiddelde vrouw voor de dag. Deze suikerhoudende, calorierijke dranken en andere fastfoodproducten dragen bij aan insulineresistentie en diabetes type 2, aldus Mark Pereira, Ph.D., hoofdonderzoeker in onderzoek gepubliceerd in het januarinummer van "The Lancet." Zijn studie van meer dan 3.000 jonge volwassenen gedurende een periode van 15 jaar toonde aan dat de proefpersonen die frequent aten in fastfoodrestaurants 4,5 kg meer gewicht kregen dan degenen die niet vaak fastfood aten, en hadden ook tweemaal zoveel insulineresistentie.
Kosten
Sommige fast-foodartikelen kosten ongeveer hetzelfde als het zou kosten om een soortgelijke maaltijd thuis te bereiden, volgens MayoClinic.com. Een hamburger kost bijvoorbeeld ongeveer 25 cent per oz om een huis te maken en 29 cent per gram in een fastfoodrestaurant. Verrassend genoeg kost het gezondere voedsel, zoals salades, vaak meer dan zogeheten waardemaaltijden, zoals een broodje, patat, drankje en dessert, zegt Timothy Harlan, M.D. in een artikel uit 2007 dat op zijn website DrGourmet.com werd gepubliceerd. Andere kosten om te overwegen bij het kiezen tussen een zelfgemaakte maaltijd en een fastfood-maaltijd zijn de kosten van het rijden naar het restaurant, de voorbereidingstijd en de kosten voor het kopen van voedsel dat van een afstand wordt vervoerd in plaats van lokaal te kopen.
Lifestyle
Meer fastfoodrestaurantmaaltijden betekenen minder maaltijden thuis als een gezin, een verandering die de cohesie van het gezin kan beïnvloeden. Regelmatig samen eten aan de eettafel laat ouders en kinderen praten in een relatief ontspannen omgeving, in tegenstelling tot de lawaaierige, hectische sfeer in een fastfoodrestaurant. Hoewel ouders in staat zijn om gezond eetgedrag in het restaurant te modelleren, hebben ze meer controle over maaltijden thuis met betrekking tot portiegrootte en voedselkeuze. Eten op de vlucht voorkomt ook dat mensen oplettend eten en aandacht schenken aan hun emoties in plaats van eten om zichzelf te troosten.
