Opium is de ruwe, gomachtige teer geoogst uit opium klaprozen. Het is een schema 2-medicijn in de Verenigde Staten, wat betekent dat het een medisch gebruik heeft, maar ook een hoog potentieel heeft voor misbruik dat kan leiden tot fysieke en psychologische afhankelijkheid. Opium is de organische bron van alle opiaten en bevat morfine, codeïne, thebaïne en papaverine. Mensen roken over het algemeen opium om pijn te elimineren of een euforische high te ervaren, die beide te wijten zijn aan een aanzienlijke toename van endorfines.
Hartschade
Opium roken kan op de lange termijn ernstige schade aan het hart veroorzaken. De chemische bestanddelen van opium kunnen het zuurstofgehalte, de bloedcirculatie en het cholesterolgehalte beïnvloeden. In een studie gepubliceerd in het nummer van Lipids in Gezondheid en Ziekte van november 2008, ontdekten Dr. Sedigheh Asgary en medewerkers dat opium significant verbonden was met hart- en vaatziekten. Bovendien vonden ze dat de hartziekte het slechtst was toen opium werd gerookt in vergelijking met andere toedieningswegen. Dit kan te wijten zijn aan de snelle afgifte van endorfines door directe longabsorptie. Opium wordt ook vaak gemengd met tabak, wat verder hartaandoeningen kan veroorzaken.
Seksuele disfunctie
Opium werkt als een depressivum voor het centrale zenuwstelsel en vertraagt bijna alle processen in het lichaam, waaronder hartslag, ademhaling en seksuele stimulatie. Opiumrokers kunnen verminderde gevoeligheid ervaren tijdens geslachtsgemeenschap als gevolg van een verminderde bloedstroom. Onvermogen om een aanhoudende erectie te krijgen kan bij sommige gebruikers voorkomen. In de april-editie van Pain Treatment Topics stelt Dr. Stephen Colameco dat het gebruik van opiaten seksuele disfunctie kan veroorzaken bij zowel mannen als vrouwen. Dit komt door een aanzienlijke vermindering van de testosteron- en oestrogeenproductie, beide essentieel voor seksuele gezondheid. Bovendien merkt hij dat mannelijke gebruikers erectiestoornissen kunnen ervaren, terwijl vrouwen onregelmatige menstruatiecycli en opvliegers kunnen ervaren.
Constipatie
Opium roken kan ook constipatie veroorzaken. Opiaten zijn zo effectief in het veroorzaken van obstipatie dat ze vaak worden gebruikt voor de behandeling van ernstige diarree, zoals dysenterie. Roken opium activeert de Mu-2 opioïde receptoren in het darmkanaal. Dit zorgt ervoor dat het maagdarmkanaal vrijwel verlamd raakt. In de augustus-editie van Pain Treatment Topics melden Dr. Clyde Goodheart en zijn collega's dat opioïden obstipatie veroorzaken door de darmtonus en contractiliteit te verstoren, de transittijd te vertragen, fecale uitdroging te verhogen en de samentrekking van de anale sfincter te vergroten. Deze gecombineerde effecten verstoren de normale ontlastingscycli, veroorzaken droge, harde ontlasting en vereisen aanzienlijke inspanningen op het gebied van spiercontractie om uitwerpselen effectief uit het lichaam te verwijderen.
Slaapstoornissen
Opium roken kan slaapstoornissen zoals slapeloosheid en onregelmatige dromen veroorzaken. Opiaten blokkeren adenosine, een neurotransmitter die essentieel is voor de regulatie en initiatie van slaap. In het decembernummer van Anaesthesiology, leggen Dr. Max Kelz en zijn medewerkers uit dat opiaten slaapstoornissen veroorzaken omdat ze zowel de slaap- als waakcentrales in de hersenen activeren. Omdat adenosine wordt geremd, zit de opiaatgebruiker vast in een staat van onzekerheid tussen slapen en volledig wakker zijn.
