De natuur heeft zich aangepast aan vervuiling en spanningen in het milieu die de evolutie van het natuurlijke waterzuiveringsproces hebben beïnvloed. Zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte effecten kunnen de waterkwaliteit beïnvloeden. Om te overleven zijn mechanismen voor het reinigen van water nodig om onzuiverheden te verwijderen en het water veilig te maken voor alle organismen. Volgens de U. S. Geological Survey komt ongeveer 63 procent van de openbare watervoorziening uit oppervlaktewaterbronnen zoals meren en beken. Natuurlijke waterzuivering heeft daarom een directe impact op mensen.
Voordelen
Wetlands fungeren als de waterfilters van de natuur. De Ecological Society of America schat dat ze tot 60 procent van de metalen in water en tot 90 procent van het sediment van stedelijk en agrarisch afval kunnen verwijderen. Metalen zoals kwik en lood kunnen ernstige gevolgen voor de gezondheid van de mens hebben; hun verwijdering is noodzakelijk voor een goede waterkwaliteit. Verwijdering van sediment helpt sedimentatie in meren en beken voorkomen. Het helpt ook om troebelheid te voorkomen, die een negatief effect kan hebben op micro-organismen en het leven van waterplanten.
Functie
Wetlands filteren op natuurlijke wijze water door de stroomsnelheid te verminderen. Gesuspendeerde deeltjes, metalen en andere onzuiverheden vallen in de sedimentlaag van wetlands. In de loop van de tijd worden ze gescheiden van de omgeving doordat ze worden bedekt door extra sedimentlagen. Bacteriën in planten en in wetlandbodems ontbinden organisch materiaal dat gastro-intestinale ziekten kan veroorzaken, verklaart het U.S. Environmental Protection Agency.
Bodemfiltratie
Bodems, met name goed doorlatende zandgronden, filteren ook op natuurlijke wijze water en vangen deeltjes vast terwijl water door de grondlagen naar beneden sijpelt. Filtratie verwijdert mechanisch grote stukken vuil. Bacteriën en bodem-micro-organismen zuiveren het water op natuurlijke wijze door voedingsstoffen en verontreinigingen af te breken.
Gevaren
Verschillende milieuproblemen bedreigen het vermogen van het natuurlijke waterzuiveringsproces in de natuur. Wetlands zijn bijzonder kwetsbaar. De U. S. Geological Survey schat dat meer dan 50 procent van de Amerikaanse wetlands in de onderste 48 staten zijn uitgeroeid sinds de Europese vestiging in de jaren 1780. Het verlies van wetlands verwijdert een belangrijke bron van overstromings- en erosiebeheersing. Afvoer in de landbouw en in de stad dumpt verontreinigingen zoals pesticiden, meststoffen en petroleumproducten op de bodem en in meren en beken.
Preventie / Solution
Om de natuurlijke waterzuivering voort te zetten, is bescherming en herstel van wetlands essentieel. Je kunt in je eigen tuin beginnen. De aanleg van regentuinen kan de effecten van wetlands nabootsen. Een regentuin is een depressie in het land waar water zich kan verzamelen. Door moerasplanten te planten op de site kan het filtratieproces worden voortgezet. U kunt ook kustlijnen op uw eigendom beschermen door vegetatieve filterstrips aan te planten om bodemerosie en afstroming te voorkomen, en beveelt de uitbreiding van de universiteit van Minnesota aan.
