Centurion was een merk van in Japan gefabriceerde fietsen die door Western States Imports Company in de Verenigde Staten werden geïmporteerd en verkocht. Tijdens de tweede helft van de 20e eeuw concurreerden Centurion-fietsen op de Amerikaanse markt tegen binnenlandse en Europese fietsmerken zoals Raleigh, Schwinn, Gitane en Motobecane. In 1999 waren er geen Amerikaanse rijwielfabrikanten meer in bedrijf; Centurion stopte met de productie in het jaar 2000.
begin
Het Centurion fietsmerk werd gevormd als gevolg van de concurrentie tussen Aziatische gefabriceerde fietsen in de binnenlandse Amerikaanse markt gedurende het midden van de laat 20e eeuw. In zijn boek 'The Dancing Chain: History and Development of the Derailleur Bicycle' uit 2009, geeft Frank Berto aan dat in 1969 tweeduizend Japanse fietsen door het Amerikaanse Raleigh-fietsbedrijf waren besteld, maar deze order werd later geannuleerd - het Britse moederbedrijf van Raleigh voelde zich dat hun eigen fietsen niet konden concurreren op de Amerikaanse markt met deze Japanse fietsen van hoge kwaliteit. Mitchell Weiner, een verkoopagent van Raleigh, nam de 2.000 Japanse fietsen in ontvangst en verkocht deze onder het nieuwe merk Centurion. Weiner vormde toen de onderneming Western States Imports om Centurion-fietsen in de Verenigde Staten te verkopen.
1970-1980
Ashley Wright schrijft voor de Sheldon Brown-website en geeft aan dat de meeste Centurion-fietsen uit het begin van de jaren zeventig een frame met één kleur hadden, meestal met een 1020 stalen frame met hoge treksterkte en een vrijloop met vijf versnellingen. De modellen uit de late jaren zeventig hadden twee kleuren op het fietsframe, met de balhoofdbuis in contrasterende kleur met de rest van de fiets. De componenten die op dit moment aan de Centurion-frames werden toegevoegd - bijvoorbeeld versnellingshendels - waren een combinatie van SunTour, Sugino en andere merken.
1980-1990
In de jaren tachtig begon Centurion chroom-moly buizen te gebruiken om de stalen buizen met hoge treksterkte te vervangen die eerder in de fietsframes werden gebruikt. Deze wijziging werd aangebracht in de modellen in het midden van de prijsklasse van Centurion, waaronder de LeMans Mixte-, LeMans RS- en Super LeMans-fietsen. Goedkopere modellen gebruikten een combinatie van chroommoly en hoogwaardig staal door het hele frame. Tegen het einde van de jaren tachtig had Centurion het gebruik van hoogwaardige stalen frames volledig afgebouwd. Tijdens de jaren tachtig waren levendige kleurencombinaties zoals roze en geel gebruikelijk op Centurion-frames. Tegen 1988 waren "fade" -kleuren geïntroduceerd, met een tweekleurig kleurontwerp dat vervaagde tussen de kleuren op verschillende delen van de fiets.
1990-2000
Aan het eind van de jaren tachtig maakten valutaschommelingen tussen de yen en de Amerikaanse dollar Japanse fietsen minder concurrerend op de Amerikaanse markt dan ze eerder waren geweest. Zoals veel andere Amerikaanse rijwielbedrijven in die tijd, verhuisde Centurion de productie naar Taiwan. In 1990 werd het merk Centurion een onderdeel van het merk "Diamond Back" van de Western States Import van mountainbikes. Diamond Back werd later verkocht aan Raleigh en WSI zelf werd in 2000 gesloten.
