Rugby is een full-contact sport die de Amerikaanse stijl van voetbal heeft beïnvloed. De game wordt gespeeld in Europa, Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland, Australië en andere delen van de wereld. Het spel is in twee helften verdeeld, waarbij een typische rugbywedstrijd langer duurt dan een Amerikaans voetbalspel, maar korter dan een voetbalwedstrijd. Sommige variaties van rugby brengen echter kortere wedstrijden met zich mee.
Twee in actie verpakte helften
Volgens het International Rugby Board en zijn "spelwetten" duurt een rugbywedstrijd 80 minuten, verdeeld in twee helften van 40 minuten. Een rustperiode van niet meer dan 10 minuten scheidt de helften. In niet-internationale rugbywedstrijden kan een controlerende instantie of unie de lengte van een wedstrijd bepalen, volgens de IRB-regels.
Voeg extra tijd toe
Een rugbywedstrijd van 80 minuten heeft mogelijk extra tijd in geval van verloren tijd of extra tijd die nodig is om een gelijkspel te verbreken, zoals in de eliminatieronde van een toernooi. Bij rugby is de verloren tijd vaak het gevolg van blessures. IRB-regels stellen de scheidsrechter in staat om de klok te stoppen gedurende een minuut om behandeling van een geblesseerde speler mogelijk te maken. De scheidsrechter kan extra tijd toestaan als een geblesseerde speler hulp nodig heeft bij het verlaten van het veld. De regels laten ook verloren tijd toe voor spelersvervangingen of wanneer een rechter vals spel meldt.
De tijd bijhouden
Regels van de IRB geven aan dat de scheidsrechter de tijd van een wedstrijd behoudt, maar kan de taak toewijzen aan een van de grensrechters of de officiële tijdwaarnemer. Als de scheidsrechter de taak van het houden van de wedstrijdtijd delegeert aan een andere official of de tijdwaarnemer, moet hij die persoon waarschuwen wanneer hij op enig moment verloren gaat of om tijd te stoppen.
Variaties op het thema
De 80-minuten durende wedstrijd is van toepassing op de traditionele rugbywedstrijd waarbij twee teams van elk 15 spelers worden gespeeld. Rugby heeft echter variaties waarin verschillende wedstrijdlengtes van toepassing zijn. IRB regels stellen dat een Under-19 game twee minuten van 35 minuten heeft voor een totaal van 70 minuten. In Rugby 7s, waarin teams van zeven spelers spelen, zijn wedstrijden nog korter, met slechts 14 minuten totaal, of zeven minuten per helft. Een competitiewedstrijd in rugby 7s kan in totaal niet langer zijn dan 20 minuten. Jonger dan 19 en rugby 7 zorgen voor extra tijdverlies door blessures en extra tijd in een eliminatiematch waarbij de score gelijk is.
In vergelijking met andere sporten
Rugby heeft een relatief lange speeltijd in vergelijking met andere sporten. In tegenstelling tot de 80 minuten voor een rugbywedstrijd, duurt een Amerikaans voetbalwedstrijd 60 minuten, verdeeld in vier kwartieren van 15 minuten. Als je een klok stopt, boetes en time-outs, kan een voetbalwedstrijd 3 uur of langer duren. Ondertussen duurt een voetbalwedstrijd 90 minuten, verdeeld in twee helften van 45 minuten. Net als voetbal, als straffen, time-outs en andere klokonderbrekingen worden toegevoegd aan de totale speeltijd, kan een wedstrijd enkele uren duren.
