Naarmate kinderen ouder worden, zijn er talloze ontwikkelingsmijlpalen die ze bereiken, waardoor de manier waarop ze omgaan met leeftijdsgenoten en probleemoplossingen veranderen. Met elke mijlpaal bevorderen kinderen hun cognitieve kennis van de stimuli om hen heen en kunnen ze beter vanuit het perspectief van anderen en op abstracte manieren denken. Naarmate kinderen ouder worden, zijn ze ook beter in staat om hun impulsen in sociale settings te beheersen, en hun gedrag verandert met elke ontwikkelingsmijlpaal die ze bereiken.
Vroegschoolse leeftijdsgedrag
Kinderen in de kleuterklas en de eerste klas hebben de ontwikkelingsdrempel niet bereikt waar ze het perspectief van anderen kunnen nemen. In plaats daarvan houden kinderen in deze leeftijdsgroep, die meestal van 4 tot 6 of 7 jaar oud is, geen rekening met consequenties voordat ze hun impulsen aannemen en moeite hebben met het volgen van hun eigen acties in sociale situaties. Bovendien is het moeilijk voor kinderen in deze leeftijdsgroep om langer dan 15 tot 20 minuten stil te zitten, en zullen ze blijkbaar impulsief handelen tijdens langere lessen of activiteiten.
Middle Childhood
Als kinderen de leeftijd van 6 of 7 jaar bereiken, gaan ze naar een stadium dat bekend staat als de middelbare kindertijd, vaak de latentietrap genoemd. Ontwikkelingspsycholoog Erik Erikson stelt dat kinderen in deze fase zoeken naar een gevoel van doelgerichtheid en hun successen en mislukkingen afwegen tegen die van hun leeftijdsgenoten. Gedurende deze periode zijn kinderen geneigd om zich te vertakken van hun ouders of verzorgers, die niet langer als absolute autoriteitscijfers worden beschouwd zoals ze waren toen kinderen peuters waren.
Sociale ontwikkeling in het midden van de kinderjaren
Kinderen beginnen een gevoel van onafhankelijkheid te krijgen in de kindertijd en ze zijn bereid om meer dingen te proberen. Dit betekent tijd doorbrengen met nieuwe mensen en vriendschappen sluiten, vaak met oudere kinderen waarvan ze afhankelijk zijn om hen dingen te leren die ze nog nooit eerder hebben gedaan. Omdat kinderen zo veel op hun leeftijdsgenoten vertrouwen, hebben ze de neiging om te beoordelen wat goed en fout is op basis van de reactie van hun vrienden in plaats van te vertrouwen op een intern moreel oordeel, dat later in ontwikkeling komt.
Cognitieve ontwikkeling in middelbare kindertijd
Naarmate kinderen ouder worden, beginnen ze de gevolgen van hun acties te begrijpen en weten ze wat er gebeurde. Naarmate hun geheugen groter wordt, kunnen kinderen zich beter concentreren op één activiteit en oplossingen vinden om een doel te bereiken waar ze naartoe hebben gewerkt. Bovendien beginnen kinderen de wet van behoud te begrijpen, waarbij de massa van een stof hetzelfde blijft, zelfs als deze in een andere container met een andere vorm en grootte wordt geplaatst.
