Vitamine D is een in vet oplosbare vitamine die belangrijk is voor verschillende biologische processen, met name botvorming en immuunfunctie. Vitamine D wordt ofwel geabsorbeerd uit voedsel of geproduceerd in de huid na blootstelling aan zonlicht. In de afgelopen decennia hebben onderzoekers ontdekt dat een gezonde lever noodzakelijk is om voldoende vitamine D-gehalte in het lichaam te behouden. Veel soorten leverziekten die schade aan de lever veroorzaken, kunnen resulteren in lage niveaus van vitamine D in het lichaam.
Vitamine D-absorptie
Een gezonde lever is op verschillende punten nodig tijdens de biologische levenscyclus van vitamine D. Omdat vitamine D vetoplosbaar is, moet het worden opgelost in vetmoleculen om door het spijsverteringskanaal in het lichaam te worden opgenomen. Om vetten en de vitaminen die in die vetten zijn opgelost te absorberen, heeft het lichaam een stof nodig die gal wordt genoemd en die zouten en enzymen bevat die grote vetmoleculen afbreken tot kleinere moleculen die door de darmen kunnen worden opgenomen. Gal wordt geproduceerd door de lever, vervolgens opgeslagen in de galblaas en vrijgegeven in de darmen tijdens de spijsvertering.
Cholestatische leverziekte
Cholestatische leverziekte verwijst naar een blokkade van de galstroom uit de lever, waardoor de beschikbaarheid voor de darmen wordt beperkt. Verschillende leveraandoeningen kunnen leiden tot een vermindering van de gal, inclusief schade aan de lever veroorzaakt door alcoholisme, virale hepatitis of toxische chemicaliën. Zonder voldoende gal kan het lichaam de vetten niet afbreken en opnemen, en kunnen tekorten aan vetoplosbare vitaminen zoals vitamine D optreden.
Vitamine D-activering
Wanneer vitamine D voor het eerst wordt geabsorbeerd in de darmen of in de huid wordt geproduceerd, is het in een inactieve vorm. In de lever wordt inactieve vitamine D omgezet in zijn actieve vorm, 25-hydroxyvitamine D. Zonder deze omzetting in de actieve vorm kan vitamine D zijn vitale functies in het lichaam niet vervullen. De activiteit van vitamine D is verder verhoogd in de nieren, waar 25-hydroxyvitamine D wordt omgezet in 1,25-dihydroxyvitamine D, de krachtigste vorm van vitamine D.
Paranchymale leverziekte
Parenchymale leverziekte verwijst naar leveraandoeningen die de galproductie niet beïnvloeden, maar in plaats daarvan de andere functies die in de lever optreden, waaronder het metabolisme van vitamine D. Wanneer iemand parenchymale leverziekte ontwikkelt, kan hun lever niet langer efficiënt vitamine omzetten D in 25-hydroxyvitamine D, wat leidt tot symptomen van vitamine D-tekort. Vele factoren kunnen parenchymale leverziekte veroorzaken, waaronder alcoholisme, virale hepatitis en verschillende soorten infecties.
