Melanoom is een zeer gevaarlijke vorm van huidkanker die zich gemakkelijk via lymfeklieren verspreidt naar andere delen van het lichaam. Melanoom is afkomstig van de melanocyten, de cellen die pigmentatie of kleuring van onze huid, haar en ogen produceren, volgens de Skin Cancer Foundation.org. Stadium IV melanoom is geavanceerde kanker die diep in de huid is binnengedrongen. De symptomen van het levenseinde van stadium IV-melanoom kunnen worden gevarieerd.
Verminderde ademhaling
Patiënten die ernstig ziek zijn van stadium IV-melanoom, kunnen veranderingen in hun ademhaling hebben. Melanoompatiënten kunnen een uitzaaiing naar de longen hebben. Volgens de Hospice Foundation omvatten tekenen van naderende dood de zogenaamde Cheyne-Stokes-ademhaling, genoemd naar de persoon die dit patroon voor het eerst beschreef. Dit is een periode van snelle ademhaling gevolgd door helemaal geen ademhaling. Episodisch hoesten is niet ongebruikelijk en riffs en rammelaars zijn vaak te horen als een stervende persoon ademt. Dit is het gevolg van de vochtophoping van het lichaam in de longen. Het kan een schrijnend geluid zijn, maar de Hospice Foundation merkt op dat het geen aanwijzing is voor pijn of lijden.
Veranderingen in het centrale zenuwstelsel
Patiënten die sterven aan stadium IV melanoom kunnen veranderingen in hun mentatie vertonen. Hun activiteit neemt af en ze kunnen behoorlijk slapen. De Hospice Foundation merkt op dat patiënten mogelijk niet reageren op gesprekken of vragen. Patiënten met hersenmetastasen van het melanoom kunnen in coma raken, een diepe staat van bewusteloosheid waarvan ze niet kunnen worden gewekt. Hospice stelt dat hoewel patiënten in coma zijn, ze nog steeds kunnen horen wat er gezegd wordt en pijn voelen. Een van de laatste zintuigen om vóór de dood te gaan is horen. Als patiënten in de buurt van de dood, kunnen ze zintuiglijke veranderingen ervaren en hallucineren of dingen horen die er niet zijn.
Huidveranderingen
Stervende patiënten zullen huidveranderingen vertonen. De huid wordt koel om aan te raken als de lichaamstemperatuur daalt. De bloeddruk daalt ook en de ledematen worden koud door een verminderde bloedstroom. De normale roze kleur van de huid kan donker worden, waardoor de zuurstof niet naar de weefsels gaat. De vingernagelbedden kunnen blauw of grijs worden.
Pijn
Sommige patiënten lijden aan pijn als ze sterven als gevolg van metastase tot op het bot. Anderen kunnen pijn voelen vanwege ademhalingsmoeilijkheden. Een stervende patiënt hoeft niet te lijden aan pijn. Hospice- en palliatieve zorgteams zijn uitgerust om met pijn om te gaan en kunnen medicijnen toedienen om het lijden te verlichten.
