Als je wordt beschouwd als gemiddelde lengte of kort voor je leeftijd en geslacht, ben je misschien teleurgesteld om te horen dat je lichaamstype je in het nadeel stelt bij het zwemmen. Sportprestaties, waaronder zwemmen, worden beïnvloed door een aantal factoren. Natuurlijk atletisch vermogen en je conditie spelen een grote rol in hoe goed je kunt zwemmen, maar je lichaamstype helpt ook bepalen hoe snel en efficiënt je bent om door het water te snijden.
Natuurkunde wint
Conventionele wijsheid houdt in dat lange en grote lichaamstypes ideaal zijn om te zwemmen. De natuurkunde ondersteunt dit en beweert dat grote spieren beter presteren in bepaalde atletische uitvoeringen. Niels H. Secher, anesthesioloog, oefenonderzoeker en roeier aan de Universiteit van Kopenhagen, onderzocht de effecten van grootte en gewicht van roeiers op hun fysieke prestaties. Secher concludeerde dat grote en grote lichamen grotere hoeveelheden zuurstof voor energie kunnen verwerken dan kleine en lichte lichamen, die beter geschikt zijn voor duursporten, zoals hardlopen of fietsen. Volgens Secher geldt hetzelfde principe dat geldt voor roeiers ook voor zwemmers.
Energie telt
De intensiteit van je lichaamsbeweging speelt een grote rol in hoe effectief je benen zijn tijdens het zwemmen. Omdat de meeste wedstrijden zwemmen bestaat uit sprints, zijn lange benen over het algemeen efficiënter. De voornaamste reden hiervoor is de hoeveelheid energie die grote spieren kunnen produceren in korte, sprintachtige atletische prestaties. Lange benen en grote spieren, die meer water kunnen bewegen dan korte benen, helpen je lichaam sneller voort te bewegen. Hoe korter de zwemafstand, hoe groter het voordeel van lange benen.
Physique Feiten
Een lang en slank algemeen lichaamsbouw draagt bij aan het vermogen van een zwemmer om gemakkelijk door het water te glijden. Hoe langer je lichaam, hoe makkelijker het door het water kan snijden door de hoeveelheid weerstand te verminderen. Denk aan de vorm van een kano of een scull-boot die wordt gebruikt bij het roeien. Smalle en lange ontwerpen zijn effectiever door water te bewegen dan brede en korte boten. Hetzelfde principe is van toepassing op het menselijk lichaam.
Opmerkelijke zwemmers
Een kort onderzoek van beroemde zwemmerhoogten toont een patroon. De meeste van de beste mannelijke zwemmers staan op meer dan 6 voet lang. Enkele opvallende namen en hun hoogtepunten zijn Amerikanen Michael Phelps op 6 voet, 4 inch, Ryan Lochte op 6 voet, 2 inches en Mark Spitz op 6 voet, 1 inch, de Australische Ian Thorpe op 6 voet, 5 inch, Sun Yang uit China komt in op 6 voet, 5 inches en Duitsers Roland Matthes op 6 voet, 2 inches en Michael Gross, wiens 6 voet, 7 inch postuur verdiende hem de bijnaam "The Albatross" voor zijn indrukwekkende spanwijdte.
