De ziekte van Lyme ontstaat wanneer een persoon wordt gebeten door een teek die is geïnfecteerd met de parasiet Borrelia burgdorferi. In de meeste gevallen kan de ziekte van Lyme worden genezen door een behandeling met antibiotica. Als de ziekte vroegtijdig wordt behandeld, verdwijnen alle symptomen meestal en is de ziekte volledig genezen. Als de ziekte van Lyme echter niet wordt behandeld, kan dit ernstige, levensbedreigende complicaties veroorzaken die het zenuwstelsel, het hart en de longen aantasten en vermoeidheid en artritis kunnen veroorzaken. In Noord-Amerika ontwikkelt ongeveer 8 procent van de patiënten met de ziekte van Lyme hartcomplicaties, volgens een artikel dat is gepubliceerd in het "Canadian Journal of Cardiology."
Elektrische afwijkingen
De meest voorkomende hartcomplicatie veroorzaakt door de ziekte van Lyme is een verstoring van de elektrische signalen die het kloppen van het hart coördineren, legt de University of Maryland Medical Center uit. Het hart maakt gebruik van elektrische signalen om ervoor te zorgen dat alle cellen van het hart op het juiste moment kloppen om bloed naar buiten te duwen en meer bloed binnen te krijgen. Wanneer de elektrische storingen worden verstoord, noemen artsen dit een hartklem. Afhankelijk van de exacte locatie van het blok in het hart, kunnen verschillende soorten elektrische blokken optreden. De ziekte van Lyme veroorzaakt vaak een atrioventriculair blok, dat symptomen veroorzaakt van duizeligheid, kortademigheid, bewustzijnsverlies, pijn op de borst en hartkloppingen.
Zwelling van het hart
Patiënten met de ziekte van Lyme kunnen ook last krijgen van een zwelling van het hart, dat myopericarditis wordt genoemd. Wanneer de parasiet die de ziekte van Lyme veroorzaakt naar het hartweefsel migreert, probeert het immuunsysteem het aan te vallen door veel gespecialiseerde immuuncellen naar het hart te sturen om de parasiet te doden. De instroom van deze immuuncellen veroorzaakt dat het hart, met name de kleine bloedvaten die door het hart stromen, zwelt, wat bekend staat als ontsteking. De zwelling van het hart kan het vermogen van het hart om goed te kloppen beïnvloeden. In sommige gevallen, zelfs nadat de parasiet is gedood, blijft het immuunsysteem overdreven reageren, waardoor het hart gezwollen blijft.
Congestief hartfalen
Als de ziekte van Lyme lange tijd onbehandeld blijft, suggereert enig bewijs dat het langzaam hartfalen kan veroorzaken, wat ook bekendstaat als cardiomyopathie, verklaart het "Canadian Journal of Cardiology." Onderzoekers hebben nog niet duidelijk aangetoond dat er een verband bestaat tussen de ziekte van Lyme en hartfalen; sommige studies hebben echter aangetoond dat patiënten die zijn geïnfecteerd met de ziekte van Lyme, over het algemeen een hogere incidentie van cardiomyopathie hebben dan niet-geïnfecteerde patiënten, meldt de "Candian Journal of Cardiology." Artsen vermoeden dat de aanhoudende schade aan het hart veroorzaakt door de parasiet van de ziekte van Lyme het vermogen van het hart om bloed goed te pompen langzaam verzwakt.
