Ouderdomsvlekken treden op wanneer melanine, de stof die uw huid zijn kleur geeft, in een bepaald deel van de huid in overmaat wordt geproduceerd. Dit zorgt ervoor dat melanine samenklontert, waardoor het lijkt alsof het een bruine vlek is. Ouderdomsvlekken komen vaker voor na de leeftijd van 40 jaar, maar kunnen zich op elk moment ontwikkelen. Ouderdomsvlekken, ook wel zonnevlekken en levervlekken genoemd, worden meestal gevormd op delen van de huid die niet regelmatig door kleding worden bedekt, met name de armen, handen en benen.
Blootstelling aan de zon
Zon is een mogelijk sleutelelement in ouderdomsvlekken. Volgens de Mayo Clinic verhoogt blootstelling aan de ultraviolette straling van de zon de productie van melanine in de huid, wat kan bijdragen aan de vorming van zonnevlekken. Omdat armen en benen in de zomer vaak bloot komen te liggen aan de hitte, zijn ze meer vatbaar voor ouderdomsvlekken.
Zonnebank
Zoals tijd doorbrengen in de zon, kan tijd doorbrengen in zonnebanken of cabines ook bijdragen aan ouderdomsvlekken. Hoewel zonnebanken minder schadelijke ultraviolette straling produceren dan de zon, bieden ze volgens de Health Physics Society toch voldoende om de productie van melanine in de huid te verhogen. Dit kan leiden tot vlekken van onregelmatige melanineproductie, waardoor een of meer zonnevlekken op blootliggend huidweefsel ontstaan.
Huidskleur
De kleur van uw huid kan ook bijdragen aan ouderdomsvlekken. Degenen met een donkerdere huid hebben van nature meer melanine in het huidweefsel, waardoor het risico op vlekvorming wordt verminderd. De Mayo Clinic suggereert echter dat een lichte of lichte huid u een hoger risico op het ontwikkelen van ouderdomsvlekken geeft, die ook meer opvallen op een blanke huid dan op mensen met een donkere huidskleur.
Kanker Risico's
Volgens de American Academy of Dermatology kunnen sommige plekken op de huid lijken op ouderdomsvlekken, maar het zijn eigenlijk actinische keratose. Sommige gevallen van actinische keratose, indien onbehandeld, kunnen overgaan in huidkanker.
Zoals met elke ongewone plek of mol op de huid, moet u uw arts of dermatoloog het gebied laten controleren om zeker te zijn dat het niet kanker- of voorstadia is. Alleen een geoefend oog kan de uiteindelijke beslissing nemen of het merkteken echt een ouderdomsvlek is of een mogelijk gezondheidsgevaar.
