Roken kan in veel delen van uw lichaam tot ziekte leiden, maar uw keel is bijzonder kwetsbaar. Telkens wanneer tabaksrook wordt ingeademd, wordt de keel blootgesteld aan meer dan 7.000 chemicaliën, meldt een rapport uit 2010 van de Amerikaanse chirurgengeneraal. Van die chemicaliën zijn er ongeveer 70 bekend die kanker veroorzaken en honderden anderen zijn giftig. De effecten van roken op de keel variëren van lichte irritatie tot kanker.
Keel irritatie
Elke vorm van rook kan de keelweefsels irriteren en blootstelling aan tabaksrook is vaak de schuld. Een artikel gepubliceerd in 1982 in het "American Journal of Public Health" identificeert formaldehyde en acroleïne als primaire irriterende stoffen in tabaksrook. Zelfs kleine hoeveelheden van deze bijproducten van het verbranden van tabak kunnen irritatie veroorzaken. Tabaksrook bevat veel meer dan de aanvaardbare veilige drempelwaarde voor beide chemicaliën. De auteurs merken op dat het roken van sigaretten met een laag teergehalte het niveau van irritatie van de keel bij rokers niet vermindert.
Vocal Changes
Roken veroorzaakt vaak vocale veranderingen, met name heesheid en een raspende kwaliteit voor de stem. Deze symptomen gaan vaak gepaard met keelpijn en veelvuldige keelopruiming. De American Academy of Otolaryngology vermeldt frequente blootstelling aan rook als een bekende oorzaak van chronische laryngitis, of irritatie van het gebied van de keel waar de stembanden zijn gehuisvest. Chronische irritatie van uw strottenhoofd, of 'stemkastje', kan uw stem verdiepen en verzwakken.
Kanker
Rokers hebben een sterk verhoogd risico op kanker van de lippen, tong, mond, keel en strottenhoofd. Volgens een rapport uit 2013 van de American Cancer Society worden ongeveer 26.000 Amerikanen elk jaar gediagnosticeerd met keelkanker of strottenhoofd. Alle vormen van tabaksgebruik verhogen het risico voor het ontwikkelen van deze kankers. Hoewel de 5-jaars overlevingscijfers voor mond- en keelkanker sinds 1975 zijn verbeterd, is het percentage voor larynxcarcinoom grotendeels onveranderd gebleven. Vroege detectie blijft een cruciale factor voor de overleving op de lange termijn met kankers van de mond, keel en strottenhoofd.
Over Symptomen
Mogelijke symptomen van kanker die de keel of het strottenhoofd aantasten omvatten chronische heesheid of stemmingswisselingen; gezwellen of knobbels in de keel of nek; bloeden uit de keel of bloed ophoesten; en moeite met slikken. Als u één van deze symptomen of andere keel-gerelateerde symptomen ervaart die u aanbelangen, raadpleeg dan uw arts zo snel mogelijk.
