Af en toe verdriet is een onvermijdelijk onderdeel van het dagelijks leven. Het is een normale emotionele reactie op fysiek en psychisch verlies. Iedereen wordt anders beïnvloed door externe en persoonlijke factoren die tot verdriet kunnen leiden. Verdriet is geen geestesziekte, het is een emotie die enkele minuten, een paar dagen of met tussenpozen van jaren kan duren.
Fysieke oorzaken
Fysieke veranderingen die verlies van onafhankelijkheid, waardigheid, mobiliteit en hersenfunctie veroorzaken, roepen vaak verdriet op. Deze veranderingen komen vaak voor bij chronische ziekten, zoals hartaandoeningen, diabetes, multiple sclerose of de ziekte van Alzheimer. Hormoonfluctuaties, zoals verhoogd oestrogeen voorafgaand aan de menstruatie en tijdens de zwangerschap, kunnen ook periodes van verdriet veroorzaken. Volgens de auteurs van een artikel uit januari 2009 in het "Journal of Women's Health," heeft 12,2 procent van de vrouwen premenstrueel syndroom-symptomen die hun levensstijl tot op zekere hoogte verstoren.
Psychische oorzaken
Verdriet is een reactie op emotioneel, intellectueel, sociaal en spiritueel verlies. Veelvoorkomende voorbeelden van psychische verliezen zijn de dood van een geliefde; verlies van status, gezondheid, inkomen of vertrouwen; en verlies van hoop voor de toekomst voor jezelf of iemand anders. Een ander soort psychisch verdriet wordt veroorzaakt door het verlangen naar iets dat niet mogelijk is. Deze nostalgische herinneringen creëren een weemoedig soort verdriet, terwijl heimwee gevoelens van verdriet en eenzaamheid veroorzaakt door de afwezigheid van familie en vrienden.
Externe oorzaken
Wanneer je iemand ontmoet die verdrietig is, reageer je waarschijnlijk met een droevige gezichtsuitdrukking en ondersteunende woorden. Als je weet dat mensen of dieren buiten hun schuld lijden - of dat nu in je eigen gemeenschap is of in andere delen van de wereld - kun je gevoelens van hulpeloosheid, leed en een gevoel van identificatie ervaren met de slachtoffers die je achterlaten met een resttype van verdriet.
Persoonlijke oorzaken
Sommige mensen zijn gevoeliger voor verdriet dan anderen. Oudere volwassenen ervaren meer intense gevoelens van verdriet als reactie op verontrustende situaties, volgens de auteurs van een artikel uit april 2011 in 'Social Cognitive Affective Neuroscience'. De auteurs rapporteren verhoogde gevoeligheid en ervaring met verlies als factoren die bijdragen aan deze verbeterde "droefheidsreactiviteit".
Auteurs van een studie uit november 2011 gepubliceerd in de 'Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts' hebben onderzocht of muziek echte droefheid kan oproepen. Onderzoekers ontdekten dat deelnemers die zelf droevige muziek selecteerden, oprecht verdrietig werden omdat dit nostalgische herinneringen opriep. De bevindingen toonden aan dat wanneer deelnemers naar door de onderzoeker geselecteerde droevige muziek luisterden, ze minder intense droefheid ervoeren. Onderzoekers verduidelijkten verder dat het niveau van innerlijke compassie en empathie van een deelnemer invloed had op de intensiteitsdroefheid veroorzaakt door zowel persoonlijk geselecteerde als door onderzoekers geselecteerde muziek.
