Kalium- en natriumionen fungeren als stroomgeneratoren in de cellen van uw lichaam. Neuronen zijn cellen die zich door uw hele zenuwstelsel bevinden. Ze communiceren informatie om belangrijke taken uit te voeren, zoals het reguleren van je lichaamstemperatuur of het buigen van spieren. Als je bijvoorbeeld je vingers wilt bewegen, brengt je brein een boodschap over naar de spieren in je hand. Neuronen verzenden die boodschap. Neuronen gebruiken ionen om te communiceren. Ionen zijn elektrisch geladen chemicaliën. Kalium en natrium zijn twee van de belangrijkste ionen in uw zenuwstelsel.
Natrium-kalium pomp
Zuiver water geleidt geen elektriciteit. Kalium, natrium en andere elektrolyten lossen op in water en dragen bij aan het dragen van een elektrische lading. De cellen in uw lichaam hebben elektrolyten nodig om elektrische impulsen te transporteren en te onderhouden. De natrium-kaliumpomp beschrijft een mechanisme waarbij natrium- en kaliumionen in en uit je cellen bewegen. Elke keer dat dit gebeurt, wordt een elektrische lading geproduceerd. De natrium-kaliumpomp reageert ook op stroomverzoeken van uw zenuwstelsel. Een juiste elektrolytenbalans is belangrijk voor uw bloed, hydratatie en helpt andere vitale lichaamsfuncties te behouden.
Ionenconcentratie
De natrium-kaliumpomp selecteert zorgvuldig welke ionen cellen in of uit laten. Hierdoor blijft de elektrische lading behouden. Op elk willekeurig moment zijn drie natriumionen toegestaan in een cel. Bij het aantrekken van natriumionen is de cel zodanig geplaatst dat er ionen in de vorm van natriumionen worden aangetrokken. Vervolgens keert het de positie om, geeft het de natriumionen vrij en trekt het in twee kaliumionen. In "Biological Psychology" schrijft James W. Kalat dat het resultaat van dit proces is dat natriumionen meer geconcentreerd zijn buiten uw celmembranen, terwijl kaliumionen meer geconcentreerd zijn in celmembranen.
Rustpotentieel
Het rustpotentieel van een cel is de hoeveelheid energie die beschikbaar is wanneer een cel in rust is. Je lichaam besteedt veel energie aan het gebruik van de natrium-kaliumpomp. Het resulterende rustpotentieel is wat zorgt voor een snelle respons op verzoeken vanuit je hersenen. In "Biological Psychology" vergelijkt Kalat het rustpotentieel met een pijl en boog die gereed is om te vuren. Een boogschutter trekt aan de boeg en wacht op een doelwit net zoals de natrium-kaliumpomp klaar is voor actie.
Actiepotentiaal
Wanneer een gesimuleerd neuron een verzoek doet, schieten natriumionen als pijlen in je cellen, waardoor een explosie van energie ontstaat. Natriumionen bewegen eerst vanwege de ongelijke concentratie tussen natrium- en kaliumionen. Het duurt iets langer voordat kaliumionen buiten je cellen komen. Wanneer ze dat doen, creëert de in- en uitloop van kalium- en natriumionen polarisatie en omgekeerde polarisatie. Dit is het actiepotentiaal. Uiteindelijk komen de ionen tot rust en keren ze terug naar rustpotentieel.
