Het grootste deel van het vee in de Verenigde Staten wordt behandeld met synthetische hormonen, en sommige consumenten maken zich zorgen dat de hormonen een overmaat aan oestrogeen in het Amerikaanse dieet leveren. Dit is echter een controversieel onderwerp met beperkt geldig onderzoek aan beide zijden van het debat. Oestrogeen en andere hormonen komen van nature voor in dierlijke eiwitten en bepaalde andere voedingsmiddelen.
oestrogeen
Oestrogeen is een van nature voorkomend geslachtshormoon dat wordt gevonden bij mannen en vrouwen. De rol van oestrogeen bij mannen wordt niet begrepen; oestrogeen is echter belangrijk in het vrouwelijke voortplantingssysteem. Oestrogeenproductie bij vrouwen is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van vrouwelijke geslachtsorganen. Oestrogeenhormonen helpen om de menstruatie te vergemakkelijken en andere metabolische processen te beheersen, zoals botgroei en cholesterol. Te veel oestrogeen is in verband gebracht met verschillende soorten kanker, waaronder borstkanker en endometriumkanker.
Synthetisch oestrogeen bij runderen
Groeibevorderende hormonen worden geïmplanteerd in de meeste runderen in de Verenigde Staten. Deze hormonen bevorderen de eiwitsynthese en resulteren in vee dat 10 tot 30 procent groter is dan niet behandelde tegenhangers. Synthetische hormonen bij runderen bootsen natuurlijk voorkomende hormonen in het dier na. Volgens het University of Kentucky College of Agriculture zijn groeibevorderende hormonen die worden gebruikt door de veehouderij uitgebreid bestudeerd op veiligheid en er is een licht of geen verschil in hormonen vastgesteld bij met hormonen behandeld vee.
Oestrogeen in vlees
Oestrogeen en andere hormonen komen van nature voor bij dieren en zijn te vinden in kleine hoeveelheden in vlees. Het Amerikaanse ministerie van landbouw is niet in staat de hoeveelheid groeihormonen te reguleren omdat het onmogelijk is om de van nature voorkomende hormonen van het synthetische type te onderscheiden. De USDA controleert vlees van runderen echter wel op zeranolresten, een bepaald steroïdhormoon dat wordt gebruikt om de groei te bevorderen. Ondanks individuele gevallen is het niet wetenschappelijk bewezen dat vlees dat met hormonen wordt behandeld, meer oestrogeen bevat dan niet-behandeld vlees.
Onderzoek naar rood vlees en borstkanker
Een groot longitudinaal onderzoek door de Harvard Medical School en gepubliceerd in de "Archives of Internal Medicine" wees uit dat de consumptie van rood vlees mogelijk verband houdt met borstkanker. Onderzoekers volgden 90.000 vrouwen in de pre-menopauze gedurende 12 jaar. De deelnemers die het meeste rood vlees gebruikten hadden bijna tweemaal zoveel kans op borstkanker als degenen die rood vlees aten. Hoewel meer onderzoek nodig is, hebben sommige onderzoekers verondersteld dat de groeihormonen of natuurlijk voorkomende hormonen die in vlees worden aangetroffen de productie van oestrogenen door vrouwen hebben verhoogd, wat heeft geleid tot borstkanker.
