Het onderwerp handbal is een vaak controversieel onderdeel van het voetbalregelboek, dat bijna wekelijks bij een of andere vorm van controversieel incident betrokken lijkt te zijn. FIFA, het wereldvoetbalbestuur, definieert de term handbal niet in zijn rulebook. De FIFA heeft echter wel een aantal regels die betrekking hebben op de uitkomst van het hanteren door een speler van de bal tijdens een wedstrijd en de verschillende gevolgen van deze actie voor zowel de speler als het opnieuw starten van een wedstrijd.
Definitie
Een handbal vindt plaats als een speler, behalve de doelverdediger van het team binnen zijn eigen strafschopgebied, de bal opzettelijk in het spel hanteert. Een bal kan met elk deel van de arm worden gehanteerd, van de vingertoppen van een speler tot aan de schouder.
Voorzichtig delict
Een handbal zou moeten resulteren in een gele kaart als een speler de bal hanteert om opzettelijk te voorkomen dat een tegenstander de bal in balbezit krijgt. De resulterende herstart om te spelen moet een directe vrije trap zijn vanaf de plek waar de overtreding begaan werd voor de niet-beledigende kant. Als dit gebeurt binnen het strafschopgebied, moet een straf worden toegekend.
Offensief verzenden
Een handbal wordt een belediging als een speler wordt geacht de bal te hebben behandeld om een directe scoringskans te voorkomen, zoals een schot op een leeg doelpunt, of een zet te hebben voorkomen die zou kunnen leiden tot een directe scoringskans zoals een losbreken. De inbreukmakende speler moet een rechte rode kaart krijgen en een directe vrije trap genomen vanaf de plaats van de inbreuk. Als dit gebeurt binnen het strafschopgebied, moet een straf worden toegekend.
Niet te winnen
Een handbal moet niet worden toegekend als een speler wordt bepaald de bal per ongeluk te hebben behandeld. Dit verwijst naar een speler die probeert zichzelf te beschermen tegen blessures, bijvoorbeeld door de handen voor het gezicht te plaatsen en vervolgens door de bal te worden geraakt, of door een speler die op de arm wordt geraakt door de bal zonder naar de bal toe te bewegen en zonder in staat zijn om uit de weg te gaan. Een voorbeeld kan een snapshot zijn die de arm van een verdediger binnen het blanco bereik raakt. Als de arm van een speler zich echter in een onnatuurlijke positie bevindt, bijvoorbeeld uitgestrekt of boven zijn hoofd, moet een fout worden toegekend, ongeacht of deze toevallig is of niet.
