Tapering, een doelbewust proces, houdt het verlagen van de hoeveelheid training en het afstemmen van trainingen op de spanningen en eisen van de concurrentie. Voorbereiding op een zwemcompetitie of tapering optimaliseert de fysieke en mentale gezondheid van prerace. Het strenge reguliere trainingsschema bouwt oefentolerantie en uithoudingsvermogen op. Tapering stelt sporters in staat om gestrest weefsel te herstellen en te rusten zonder in te boeten aan fitness.
Intensiteitsniveaus blijven
Hoewel coaches de hoeveelheid tijd die zwemmers in het zwembad doorbrengen voor tapers beperken, blijft het intensiteitsniveau van workouts hetzelfde. Veeleisende zwemoefeningen houden atleten op topconditie. Snelheid- en sprintsets houden het cardiovasculaire systeem hard. Werken met maximale intensiteit betekent verschillende dingen voor individuele atleten. Elite wedstrijdzwemmers functioneren op een hoger niveau dan oudere Masters-zwemmers, maar elk moet zijn snelheid en conditie behouden en tegelijkertijd het lichaam en de geest laten rusten voor de ontmoeting.
Werklast gaat naar beneden
Hoewel zwemmers het intensiteitsniveau van hun zwemslagen handhaven, verminderen coaches de frequentie waarmee ze trainen. Teamleden die zes dagen per week een ochtend- en een middagtraining volgen, kunnen de training verminderen tot één per dag of op andere dagen. Het afbouwschema is net zoveel kunst als de wetenschap, en atleten reageren anders op veranderingen in bewegingsregimes. Volwassenen op zwemteams zoals Masters-zwemclubs hebben verschillende tapes nodig, afhankelijk van hun leeftijd en fitnessniveau. Naast het verminderen van het aantal trainingen per week, verminderen coaches gewoonlijk het volume of de lengte van trainingen. Als een training van een voorverwarmer bijvoorbeeld gemiddeld 7000 meter is, zou een taper workout mogelijk maximaal op 3.400 meter uitkomen.
Vier dagen tot vier weken
Tapers duren van slechts vier dagen tot wel vier weken of langer, afhankelijk van de individuele atleet en omstandigheden. Tijdens de afbouwfase is het van cruciaal belang aandacht te besteden aan geestelijke gezondheid en voorbereiding op de competitie. Door een positieve houding te behouden en te mediteren of prerace-visualisatie te doen, kunnen concurrenten zich blijven richten op doelen en de zenuwen onder controle houden. Idealiter, aan het einde van de versmalling, komen zwemmers lichamelijk fris en mentaal uitgerust tot hun recht.
