Waarschijnlijk associeer je de term 'watt' met gloeilampen in plaats van met een fiets. Maar de term, afgeleid van de Schotse uitvinder James Watt, meet het tempo van de energieconversie, of ze nu door elektriciteit worden opgewekt in een gloeiende gloeidraad of je benen de cranks pompen om een fiets een heuvel, hellingbaan of bergpas te bereiken. Meer vermogen of conversie van vermogen is een goede zaak, omdat het betrouwbaarder is dan andere methoden die de toename van uw conditie ten goede komen.
Geschiedenis
Decennialang hebben fietsers hun prestaties gemeten door te kijken naar mijlen per uur of hartslag. In de jaren 90 schakelden elite-fietsers over naar het meten van hun vermogen in watt. Wanneer Lance Armstrong bijvoorbeeld traint, gebruikt hij een apparaat om nauwkeuriger te bepalen hoeveel kracht hij precies op de pedalen uitoefent. Sinds het einde van de jaren tachtig hebben bedrijven, waaronder SRM, Powertap en Ergomo, deze apparaten gemaakt, die de afbuiging van de krukarm meten met minuscule meters of in sommige gevallen een gespecialiseerde wielnaaf gebruiken. Een stuurcomputer geeft de gegevens weer en slaat deze op. Armstrong poriën over wattage data obsessief, schrijft Christopher Koch in "CIO" magazine. Terwijl een gemiddelde fietser 100 watt kan produceren, kan Armstrong gemiddeld 400 Watt presteren gedurende het laatste uur van een Tour de France-etappe.
Betekenis
Training voor een elite-race vereist een juiste balans tussen trainingsduur, -intensiteit en -frequentie, schrijft Jeffrey P. Broker, professor biomechanica aan de University of Colorado, in 'High-tech Cycling'. Trainingsintensiteit is de moeilijkste variabele om te meten. Snelheid is een slechte maatregel, omdat het meer betrekking heeft op terrein en wind. Hartslag geeft een ruwe maat, maar deze varieert in reactie op temperatuur, vochtigheid, hoogte, hydratatie, vermoeidheid, cafeïne-inname en trainingsduur.
Functie
Energie die aan de pedalen wordt geleverd en gemeten in watt, meet de intensiteit van uw werk. Met het meten van de kracht kun je je training volgen, je oefencursus karakteriseren, je aerodynamische slankheid beoordelen en slepen, en helpen bij pacing. Broker merkt op dat wattagecijfers het werk van het toepassen van energie op de pedalen meten, maar niet de totale fysiologische energie die wordt verbruikt om de taak uit te voeren. Fietsers zijn ongeveer 21 tot 24 procent efficiënt in het omzetten van chemische energie in mechanische energie tijdens het fietsen, schrijft hij, dus een fietser die met 250 watt rijdt, verbruikt metabolische energie met een snelheid van bijna 1.000 watt, of 1 pk.
Voordelen
Het voordeel van vermogensbewaking is dat "watts niet liegen", schrijft Selene Yeager in "Every Woman's Guide to Cycling." Wattagecijfers blijven exact, in tegenstelling tot de hartslag. Als je op je standaardcircuit en gemiddeld 160 watt rijdt, voordat je er pas 125 hebt gehaald, ben je sterker geworden, geeft ze aan. Om je wattage te meten, warm je op en rij je 20 minuten op het hoogste vermogen dat je kunt behouden. Je vermindert dat aantal met 5 procent om te komen tot je lactaatdrempelwaarde, het vermogen dat je ongeveer een uur kunt handhaven. Met je coach stel je dan trainingszones op met variërende duur en watt.
