Skateboarden is ontstaan uit de zelfgemaakte scooters gemaakt van fruitkratten en zeepdozen, met metalen rolschaatswielen die op de bodem zijn genageld. Deze scooters, populair bij kinderen in de jaren 40 en 50, zetten het podium voor de skateboard-rage. Sindsdien is skateboarden uitgegroeid tot een reguliere sport met brede erkenning. Het skateboard is in de loop der jaren veranderd om de groei van de sport mogelijk te maken en is een zeer gespecialiseerd, nauwkeurig stuk sportuitrusting geworden.
Trottoir surfen
De jaren vijftig en zestig zagen de groeiende populariteit van surfen bij jongeren. Surfen heeft een grote invloed gehad op skateboarden, wat een vergelijkbare ervaring op het land zou kunnen opleveren. Kleine fabrikanten begonnen met het produceren van beperkte hoeveelheden skateboards, ook wel 'surfplanken op de stoep' genoemd. Deze nieuwe borden waren smal, slechts 6 of 7 inch breed en bleven metalen wielen gebruiken die vergelijkbaar waren met die op verstelbare skates.
Het skateboard was geboren
Met de introductie van het "Roller Derby Skateboard" in 1959, werd de term skateboard bedacht. Tegen de jaren zestig begonnen surfplankmakers Hobie en Makaha en andere fabrikanten platen te produceren met kleiwielen. Betere trucks en boards, nu bekend als decks, maakten skateboarden gemakkelijker en latere innovaties zouden de sport revolutionair veranderen.
Groter en beter
Twee belangrijke verbeteringen hebben een revolutie teweeggebracht in de sport van het skateboarden in de vroege jaren zeventig. In 1971 bedacht Richard Stevenson de kicktail op een skateboard. Dit omgekeerde achtereinde zorgde voor een hoger niveau van controle over het bord zelf. Gedurende deze tijd werd het polyurethaanwiel ook uitgevonden door Richard Nasworthy. Het urethaanwiel was taai en veerkrachtig, met goede tractie en betere schokabsorptie dan de oudere metalen of keramische wielen. In de loop van de tijd werd het skateboarddek ook verbreed tot 9 inch of meer om een stabieler platform te bieden.
In de lucht gaan met Ollies
Terwijl de belangstelling voor skateboarden in de jaren zeventig afnam, begon een kleine groep enthousiastelingen nieuwe trucs te ontwikkelen die hun vaardigheden tot het uiterste opdrongen. Alan "Ollie" Gelfand ontdekte hoe hij zijn skateboard in de lucht kon krijgen en ontwikkelde de truc met de naam "Ollie". Deze nieuwe stijl van rijden en uitvoeren van tricks opende een nieuwe wereld voor skateboarders. De National Skateboarding Association werd opgericht in 1981. In de jaren tachtig reageerden fabrikanten van skateboards met verbeterde decks met op maat ontworpen artwork. Nieuwe trucks, lagers en wielen werden gemaakt volgens exacte specificaties en hogere toleranties die geschikt zijn om te rijden en trucs uit te voeren.
Na de X-Games
In de jaren 1990 werd skateboarden algemeen erkend toen ESPN de X-Games 1995 sponsorde, met skateboarden als een uitgelichte competitie. De acceptatie van skateboarden in de reguliere sportgemeenschap blijft zijn populariteit vergroten, waardoor fabrikanten worden beïnvloed om snellere, beter manoeuvreerbare en duurzame skateboards te produceren. Decks zijn dunner, smaller, hol en flexibeler geworden met opstaande zijn aan beide kanten. Vrachtwagens en lagers zijn ook verbeterd. Veel professionele skateboarders zijn geëngageerd in een ontwerp- en ontwikkelingsrol en blijven innovatieve veranderingen aanbrengen om de sport levend te houden.
