Veganisten en vegetariërs vertrouwen op vleesalternatieven, zoals bonen, tofu en neppasta om bepaalde belangrijke voedingsnutriënten te leveren. Niet-vegetariërs kunnen ook hun gezondheid ten goede komen door vleesalternatieven voor vlees in sommige van hun maaltijden te vervangen. Door een uitgebalanceerd dieet te eten met een verscheidenheid aan vleesalternatieven en ander gezond voedsel, kunt u alle essentiële voedingsstoffen van vlees krijgen, minus veel van het verzadigde vet en zout dat u in veel vleesproducten aantreft.
Eiwit
Eiwit is een belangrijke macro-voedingsstof en een van de belangrijkste voedingsstoffen die wordt geleverd door vleesalternatieven. Sommige op planten gebaseerde vleesalternatieven die hoge hoeveelheden eiwit verschaffen omvatten: op soja gebaseerde vegetarische burgers, noten, zaden, voedingsgist, tempeh, peulvruchten, edemaam, sojamelk, volle granen, tofu en seitan, a.k.a. tarwegluten. Terwijl men vroeger geloofde dat bepaalde plantaardige eiwitten tegelijkertijd moesten worden gegeten om een "compleet" eiwit te krijgen, heeft onderzoek sindsdien aangetoond dat dit niet waar is, volgens PETA. Als je zuivelproducten eet, zijn yoghurt en kaas ook goede bronnen van eiwitten.
Essentiële mineralen
Hoewel vlees een uitstekende bron van essentiële mineralen is, zoals ijzer, zink en magnesium, worden deze mineralen ook in overvloed aangetroffen in het plantenrijk en in vleesalternatieven. Sommige ijzerrijke vlees alternatieven omvatten sojabonen, quinoa, tempeh, bruine bonen, zwarte bonen, tempeh, veggie hamburgers, zonnebloempitten, linzen en kikkererwten. Plantaardige voedingsmiddelen met een hoog eiwitgehalte, zoals volle granen, peulvruchten en noten, zijn goede bronnen van zink en magnesium. Als u geen zuivelproducten consumeert, kan calcium worden verkregen uit amandelen en verrijkte soja of rijstmelk.
B-vitamines
B-vitaminen zijn wijd verspreid in dierlijke producten en de vleesalternatieven die u eet, moeten ook deze vitamines leveren. Als u zuivelproducten eet, moet het verkrijgen van voldoende B-vitamines geen probleem zijn; als je dat niet doet, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat je deze vitamines uit andere vegetarische bronnen haalt. Vooral B-12 is moeilijk buiten het dierenrijk te vinden. Je kunt B-12 vinden in sommige gistextracten en in verschillende verrijkte voedingsmiddelen, inclusief verrijkte sojamelk, verrijkte ontbijtgranen en versterkte getexturiseerde plantaardige eiwitten. Bonen, erwten, volle granen en groene bladgroenten bieden ook een spectrum van B-vitaminen.
Vezel
Naast het feit dat ze minder gezonde ingrediënten bevatten, zoals zout en verzadigd vet, zijn vleesalternatieven ook beter dan vlees, omdat ze vaak voedingsvezels leveren, een belangrijke voedingsstof voor een goede spijsvertering en, mogelijk, voor het voorkomen van hartaandoeningen en diabetes, volgens MayoClinic.com. Bonen en andere peulvruchten zijn bijzonder voedzame alternatieven voor vlees in termen van hun vezelgehalte. De peulvruchten die voor de meeste vezels zorgen, zijn onder meer erwten, linzen en limabonen. Behalve bonen, omvatten sommige andere vezelrijke vleesalternatieven tempeh, hummus, amandelen, pistachenoten, pecannoten en volle granen.
