Botkanker is uiterst zeldzaam. In 2010 schatte het National Cancer Institute 2.650 nieuwe gevallen van botkanker in de hele Verenigde Staten, veel bij kinderen. Na 10 jaar oud komen de meeste soorten botkankers vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
Pijn
Botkanker is meestal een doffe pijn die geleidelijk begint. De pijn kan 's nachts meer opvallen. Dr. Henry DeGroot, een orthopedisch chirurg gespecialiseerd in oncologie, heeft veel botkankerpatiënten die dachten dat ze een spiertrekkracht of verstuiking hadden. De meest voorkomende botkanker, osteosarcoom, treft de actieve 20-jarige leeftijdsgroep. Er zijn een paar snelgroeiende botkankers die ernstige pijn kunnen veroorzaken. DeGroot somt hoogwaardig chondrosarcoom op als een tumor die ondraaglijke pijn veroorzaakt.
Massa
Volgens de Universiteit van Pennsylvania komen de meeste kankers voor in de buurt van een gewricht in de arm of het been. Osteosarcomen produceren abnormaal bot en chondrosarcomen produceren abnormaal kraakbeen dat uit het bot kan groeien. De voelbare massa omvat zwelling van het zachte weefsel rond de bottumor. Botkankers zijn te vinden in de wervelkolom, de ribben en het bekken. Massa's in deze gebieden zijn moeilijker te voelen.
Breuk
Onderzoekers van de University of Pennsylvania melden dat het zelden voorkomt dat een fractuur optreedt zonder vooraf te worden gegaan door pijn. Op röntgenfoto's zal de fractuur door een abnormaal botgebied gaan. DeGroot noemt uitgezaaide borstkanker de meest voorkomende oorzaak van een fractuur door een bottumor. Als de breuk is verholpen, kan een biopsie het type kanker bepalen.
Urinaire symptomen
De darm- en blaasfunctie kan worden beïnvloed door botkanker. Chondrosarcomen, die meestal voorkomen bij mensen ouder dan 60 jaar, hebben invloed op de bekkenbodem. De tumor kan vrij groot worden, waardoor het vaak nodig is om te urineren of het urineren geheel te belemmeren. Elke botkanker in de wervelkolom die op de zenuwen drukt, kan urinaire of darmincontinentie veroorzaken.
