Plantaardige voedingsmiddelen zoals fruit, groenten en volle granen bevatten verbindingen die gunstig zijn voor de menselijke gezondheid. Ze omvatten antioxidanten die ziekteverwekkende oxidatieve schade voorkomen die het gevolg kan zijn van blootstelling aan chemicaliën en natuurlijke lichaamsprocessen. Antioxidanten zijn te vinden in voedsel zoals vitamines, mineralen, carotenoïden, flavonoïden en polyfenolen, naast andere fytochemicaliën. Antioxidanten zijn ook verkrijgbaar als voedingssupplementen. Hoewel antioxidanten gunstig zijn gebleken voor de menselijke gezondheid, is het onduidelijk hoeveel antioxidanten u per dag moet eten om de gezondheidsvoordelen te benutten.
Antioxidant Functie
Wanneer de cellen in je lichaam zuurstof gebruiken, produceren ze van nature vrije radicalen of sterk reactieve moleculen. Het roken van sigaretten, alcohol, metabolisme, vervuiling, direct zonlicht, ongezond voedsel, lichaamsbeweging en stress kunnen bijdragen aan de vorming van vrije radicalen. Vrije radicalen veroorzaken schade die bekend staat als oxidatieve stress, de voorloper van een reeks gezondheidsproblemen. Antioxidanten fungeren als vrije radicalenvangers, wat betekent dat ze een elektron doneren om vrije radicalen te neutraliseren, waardoor oxidatieve schade wordt voorkomen en hersteld. Als vrije radicalen niet worden gedeactiveerd, kan beschadiging van cellen en hun genetisch materiaal onomkeerbaar zijn.
Meest voorkomende antioxidanten
Volgens de Billings Clinic zijn er maar liefst 4.000 verbindingen in voedingsmiddelen die als antioxidanten werken. Gemeenschappelijke classificaties van antioxidanten omvatten vitamine A, C en E, selenium, zink, carotenoïden, flavonoïden, fenolen, isothiocyanaten en sulfiden en de antioxidantachtige verbindingen in co-enzym Q10 en glutathion. De meeste van deze antioxidanten worden aangetroffen in groenten en fruit en zijn verantwoordelijk voor de levendige kleuren van voedingsmiddelen zoals rode tomaten of granaatappel, sinaasappelwortelen of citrusfruit, groene broccoli of spinazie, gele paprika's en paarse pruimen of bessen. Andere voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten zijn noten, zaden, volle granen, vis, sojaproducten, rode wijn, kruidenthee, lijnzaad en kaneel.
Ziektepreventie
Antioxidanten worden vooral erkend vanwege hun vermogen om het immuunsysteem te stimuleren, de natuurlijke reactie van uw lichaam op infecties te verbeteren, antimicrobiële en dodelijke celactiviteiten te verhogen, lymfocytproliferatie te verbeteren en verkoudheid te voorkomen. Medscape Today News meldt dat er epidemiologisch bewijs is dat aangeeft dat diëten die rijk zijn aan antioxidant-bevattende voedingsmiddelen geassocieerd zijn met een lager risico op het ontwikkelen van een reeks chronische gezondheidsproblemen. Kanker, hartaandoeningen, beroertes, astma, oculaire aandoeningen, maculaire degeneratie, cataracten, de ziekte van Alzheimer en Parkinson, reumatoïde artritis, diabetes, osteoporose zijn enkele van de chronische aandoeningen die positief kunnen worden beïnvloed door antioxidanten.
Aanbevolen dagelijkse inname
De Billings Clinic rapporteert dat in tegenstelling tot de meeste voedingsstoffen, er geen aanbevolen dagelijkse hoeveelheid is voor antioxidanten. Er is geen vastgestelde aanvaardbare bovengrens voor de veiligheid van antioxidantensupplementen. De huidige aanbevelingen van de regering van de Verenigde Staten en gezondheidsorganisaties zijn om elke dag een gevarieerd dieet te consumeren met ten minste 5 porties fruit en groenten en 6 tot 11 porties granen per dag, waarbij ten minste de helft van deze porties volle granen zijn. Het eten van veel voedsel en dranken die rijk zijn aan antioxidanten, zoals fruit, groenten, volle granen, noten, zaden, vis, thee en rode wijn, zal u helpen gezond te blijven en ziekten te voorkomen. Deskundigen zijn het er ook over eens dat het het beste is om antioxidanten te verkrijgen van het eten van voedsel in plaats van supplementen te nemen.
