Voor hardwerkende Amerikanen is de 40-urige werkweek grotendeels verleden tijd. Steeds meer mensen werken langer. En hoewel je misschien denkt dat extra stress de enige negatieve impact is van meer werken, is er eigenlijk nog een ander, meer verrassend effect op je gezondheid: het zal je eigenlijk dom maken.
Volgens een recente studie van het Melbourne Institute zijn mensen die minder dan 40 uur per week werken, hersenter dan hun zwaardere collega's. Dus al die uren die je op het werk hebt uitgeprobeerd, hebben misschien wel je tol geëist.
De studie, die kijkt naar de manier waarop werk invloed heeft op cognitieve vaardigheden, test het idee dat als je het niet "gebruikt, je het verliest" als het gaat om je hersenen. Maar in plaats van het eeuwenoude adagium te bewijzen, was wat de studie aantoonde van het observeren en testen van een reeks arbeiders eigenlijk vrij verrassend. Als u meer dan 25 uur per week werkt, worden uw cognitieve vaardigheden en functies negatief beïnvloed.
Dergelijke negatieve cognitieve effecten zijn onder meer onvermogen om de aandacht vast te houden, verminderd vermogen om te onthouden, verlaagde scores van gekristalliseerde intelligentie (het vermogen om geleerde kennis en ervaring te gebruiken), verminderde aandacht voor detail en verminderde motorische functie, om maar een paar te noemen.
In feite nam de cognitieve functie bij proefpersonen die meer dan 40 uur per week werkten een scherpe duik. Een verontrustende gedachte gezien de gemiddelde Amerikaanse werkweek is nu 47 uur, wat neerkomt op ongeveer zes dagen per week. Vertaling? We zijn collectief onze hersenen aan het mat maken.
En het ziet er niet naar uit dat de trend om ons te overwerken op elk moment snel afneemt. Volgens CNN geven vier op de tien werknemers aan meer dan 50 uur per week te werken. Als dat niet genoeg was, krijgen Amerikanen ook de minste hoeveelheid vakantietijd, met een gemiddelde van ongeveer 15 dagen per jaar. Ter vergelijking: Europa ontving gemiddeld ongeveer 28 vakantiedagen per jaar.
De studie wijst er echter op dat niet werken niet het antwoord is. Voor degenen die tot 25 uur per week werkten, hadden de cognitieve vaardigheden een aanzienlijke verbetering. Dus er is echt een voordeel om in te klokken.
Omgekeerd vertoonden 60 of meer uren per week uiterst nadelige resultaten op de cognitieve functie. Dat betekent dat als je moet kiezen tussen overwerkt zijn en helemaal niet werken, helemaal niet werken eigenlijk veel beter voor je is.
Ligt het aan ons, of laten we alles vallen en nemen we die 'Eat, Pray, Love'-stijl trip rond de wereld die nu echt goed klinkt?
Wat denk je?
Hoeveel uur werkt u per week? Heb je het gevoel dat je cognitieve vaardigheden lijden op drukke werkweken? Wat doe je om scherp te blijven? Laat het ons weten in de reacties!
