Veel verschillende soorten chemotherapie medicijnen worden op verschillende manieren gebruikt om verschillende soorten kanker te behandelen. De voordelen van chemotherapie zijn onder meer het vernietigen van kankercellen, het verminderen van bestaande tumoren en het voorkomen dat kankercellen kunnen bloeien en zich kunnen vermenigvuldigen. Het doel is om de progressie van de ziekte te voorkomen of te vertragen om het leven te verlengen. Omdat deze geneesmiddelen ernstige bijwerkingen kunnen hebben, moeten de voordelen van chemotherapie worden afgewogen tegen de risicofactoren en de verwachte uitkomst.
Krimptumoren
Een kankergezwel is een verzameling abnormaal groeiende cellen. Wanneer chemotherapie wordt gebruikt om een bestaande tumor te verkleinen, is het voordeel dat de kwaliteit van leven van de patiënt wordt verbeterd door de pijn en druk veroorzaakt door de tumor te verminderen. Hoewel de tumor waarschijnlijk blijft groeien of terugkomt, kan het krimpen van een tumor de ziekte zodanig reguleren dat een kankerpatiënt langer zal leven. Chemotherapie wordt ook gebruikt om tumoren te krimpen voorafgaand aan operaties of bestralingsbehandelingen.
Kanker beheren
Omdat kankercellen snel kunnen groeien en zich verspreiden, is een voordeel van chemotherapie om die groei te vertragen of te voorkomen. Chemotherapie kan helpen voorkomen dat kankercellen zich van de oorspronkelijke plek naar andere delen van het lichaam verspreiden. Soms wordt chemotherapie gebruikt om kankercellen te vernietigen die na bestraling of operatie in het lichaam achterblijven en kan ook worden gebruikt om stralingsbehandelingen effectiever te maken. Chemotherapie is vaak de behandeling die wordt gebruikt wanneer kanker die in het verleden werd geëlimineerd, terugkeert naar hetzelfde gebied of naar een ander deel van het lichaam. In vergevorderde stadia van kanker kan chemotherapie worden gebruikt om de symptomen te verlichten en de kwaliteit van leven te verbeteren, ook al kan dit de levensduur niet verlengen.
Cure Cancer
In sommige gevallen elimineert chemotherapie kankercellen of tumoren volledig uit het lichaam. Volgens de American Cancer Society kan de kanker, als deze niet vele jaren terugkeert, als genezen worden beschouwd, maar aangezien kanker op elk moment kan terugkeren, stellen artsen over het algemeen geen volledige genezing vast als het primaire chemotherapie-voordeel. Behandelingsplannen en -doelen variëren, evenals de verwachte voordelen van chemotherapie, afhankelijk van het type kanker, of waar het vandaan kwam en hoe geavanceerd het is op het moment van de behandeling.
