Artistieke en ritmische gymnastiek zijn twee verschillende vormen van gymnastiek. Beiden worden beide bestuurd door de Federation Internationale de Gymnastique. Competities voor de twee vormen zijn heel verschillend en hebben verschillende apparaten en regels. Bovendien verschillen de regels voor teamcompetitie en heren- en damescompetitie tussen de twee vormen van gymnastiek. Beide zijn te zien in de Olympische zomerspelen.
Evenementen
Artistieke gymnastische evenementen omvatten uitvoeringen op verschillende apparaten. Vrouwen treden op in de kluis, ongelijke bars, evenwichtsbalk en vloeroefeningen. Mannen treden op in het gewelf, lopen paard, blijven ringen, evenwijdig lopende staven, hoge bar- en vloeroefeningen. Ritmische gymnastiekprestaties daarentegen worden allemaal uitgevoerd op een zachte vloer en gebruiken verschillende hulpmiddelen als apparaten. Alle ritmische gymnastiek wordt op muziek gespeeld, terwijl in de artistieke gymnastiek alleen de vrouwenvloeroefening traditioneel muziek is.
Rekwisieten
Artistieke gymnasten gebruiken geen rekwisieten. In ritmische gymnastiek bestaan de apparaten uit een verscheidenheid aan rekwisieten die tijdens een routine constant in beweging moeten worden gehouden. Elke routine heeft één prop of apparaat. Goedgekeurde rekwisieten omvatten het touw, de hoepel, de bal, de knotjes en het lint.
Teamcompetitie
Zowel artistieke als ritmische gymnastiek hebben teamcompetities maar op heel verschillende manieren. In de artistieke teamcompetitie presteren individuele leden van het team één voor één op een bepaald apparaat, vaak met gebruikmaking van dezelfde routines die ze in individuele competitie hebben uitgevoerd. Hun scores worden vervolgens opgeteld. In ritmische teamwedstrijden presteren vijf atleten tegelijkertijd in een samenhangende eenheid. Ze worden beoordeeld op synchronisatie en harmonie naast het beheersen van een vaardigheid.
Mannen en vrouwen
Artistieke gymnastiek kenmerkt zowel mannen als vrouwen. Elk geslacht heeft zijn categorie en regels voor prestaties. Ritmische gymnastiek wordt alleen door vrouwen uitgevoerd. Hoewel in sommige landen zoals Japan ritmische gymnastiekgroepen zijn verschenen, zijn ze nog niet erkend door de Federation Internationale de Gymnastique en kunnen ze niet deelnemen aan Olympische evenementen.
