Er bestaan twee soorten celdeling: meiose, de deling van geslachtscellen die het aantal chromosomen (genetisch materiaal) met de helft vermindert, en mitose, het type waarnaar de meeste mensen verwijzen wanneer ze het hebben over celdeling. Mitose, het fundamentele proces van leven volgens de Genetica Home Reference, is het proces waarbij de cel zijn chromosomen dupliceert en zich in twee identieke dochtercellen verdeelt. Het eigenlijke proces van celdeling is verdeeld in vijf verschillende stadia naast een voorbereidende fase die bekend staat als interfase en de feitelijke splitsing van de cellen, bekend als cytokinese.
profase
Tijdens de interfase repliceert het DNA (deoxyribose-nucleïnezuur) en vormt het chromatine, de massa van het genetische materiaal dat in chromosomen wordt gevormd. Het belangrijkste verschil tussen interfase en de eerste fase van mitose is dat het chromatine diffuus en ongeorganiseerd is, volgens Nature Education.
Prophase, het eerste stadium van celdeling, treedt op wanneer het chromatine oprolt en condenseert om de chromosomen te vormen. Tijdens deze fase zijn de chromosomen zichtbaar onder een microscoop en tonen de twee chromatiden (strengen) verbonden door een centromeer. Het kernmembraan in de cel begint tijdens deze fase te verdwijnen en markeert het begin van de volgende fase van deling.
prometaphase
Prometafase is het stadium van celdeling dat wordt gekenmerkt door het volledig verdwijnen van het kernmembraan. Dit is een belangrijke stap voor de resterende fasen omdat de centrosomen, de delen (één aan elke zijde) van de cel die de eiwitten die de spilvezels vormen, organiseren, toegang moeten krijgen tot de chromosomen. Tegen het einde van het prometafase-stadium hechten deze eiwitvezels zich aan de centromeren van de chromosomen en begonnen ze te trekken.
Metaphase
Tijdens de metafase trekken de spilproteïnevezels op de centromeren van de chromosomen, waardoor ze zich in het midden van de cel uitlijnen. Dit middelste punt van de cel wordt ofwel de metafaseplaat genoemd, zoals beschreven door de Universiteit van Arizona, of de equatoriale plaat zoals beschreven door Thinkquest.com. De chromosomen moeten op één lijn liggen om het volgende stadium van celdeling te betreden.
anafase
Naarmate de cellen de fase ingaan die bekend staat als anafase, beginnen de spilvezels te verkorten. Dit trekt aan op de centromeren die de twee chromatiden van de chromosomen verbinden. De centromeren splitsen zich en de chromatiden bewegen naar de tegenoverliggende zijden van de cellen.
telofase
Terwijl de chromatiden de tegenovergestelde zijden van de cel bereiken, die optreedt tijdens het telofasestadium, beginnen zich nieuwe membranen rondom hen te vormen. Het resultaat is twee dochterkernen. Na telofase splitst de cel, een proces dat bekend staat als cytokinese.
