De wetten met betrekking tot politie-ondervraging van minderjarigen variëren van land tot land en soms zelfs van lokale jurisdictie. Maar over het algemeen is de politie niet verplicht toestemming van een ouder te krijgen voordat ze met een minderjarige praat. Dat betekent niet dat een minderjarige tijdens het verhoor niet kan vragen om een ouder te hebben, wijst Jerod Gunsberg, een jeugdadvocaat van Los Angeles. In sommige staten heeft de politie de mogelijkheid om contact op te nemen met de ouders van een minderjarige voordat ze ondervraagd worden, hoewel ze dit niet altijd doen.
Weigeren vragen te beantwoorden
Volgens de wet hoeft de politie niet verplicht te zijn om een ouder of een advocaat aanwezig te hebben wanneer ze een minderjarige ondervragen alvorens een arrestatie te verrichten, wijst advocaat Nicholas Brodich in een juridische kolom gepubliceerd door de New Hampshire Bar Association. Maar de minderjarige heeft het wettelijke recht om te weigeren vragen van de politie te beantwoorden, tenzij er een ouder is. Een minderjarige die niet is gearresteerd, kan de politieagent vragen of ze vrij is om te gaan. Zelfs wanneer de politie geen minderjarige onder arrest stelt, mag de minderjarige niets zeggen zonder een ouder en een advocaat aanwezig te hebben tijdens het verhoor. Alles wat een minderjarige de politie vóór of na de aanhouding vertelt, kan tegen haar worden gebruikt.
Miranda rechten
Als de politie een minderjarige arresteert en hem in hechtenis neemt, moet hij de minderjarige op de hoogte brengen van zijn recht om te zwijgen, zijn recht om het interview te allen tijde te staken en het recht om een advocaat bij de ondervraging aanwezig te hebben. Zodra een minderjarige in hechtenis is genomen, als de politie hem niet op de hoogte heeft gesteld van zijn Miranda-rechten, kan alles wat de minderjarige tegen de politie zegt niet tegen hem worden gebruikt in de rechtszaal. Maar alles wat hij zegt voordat hij wordt gearresteerd, kan later tegen hem worden gebruikt, zelfs als hij niet op de hoogte was van zijn Miranda-rechten, merkt Nolo.com op. Daarom is het belangrijk om met een advocaat te praten voordat je met de politie praat.
Arresteren
Een minderjarige die onder arrest staat moet de politie laten weten dat ze zal zwijgen totdat haar ouders aanwezig zijn en ze een advocaat spreekt. Hoewel de politie een minderjarige niet kan dwingen tegen haar wil te praten, mag de politie in sommige staten een minderjarige tijdens het verhoor misleiden. Een minderjarige kan afzien van het recht om een advocaat te raadplegen, maar alle verklaringen die ze aflegt aan de politie zijn alleen in de rechtbank toelaatbaar als ze deze vrijwillig maakt. Op het moment van arrestatie heeft een minderjarige het recht om te weten wat haar beschuldigd wordt.
Wetten variëren
Hoewel geen enkele wet verbiedt dat de politie minderjarigen ondervraagt zonder dat een ouder aanwezig is, mogen individuele politiediensten hun eigen beleid met betrekking tot deze kwestie vaststellen en handhaven. Een politieagent heeft het recht om iemand te ondervragen, maar sommige politiediensten hebben toestemming van de ouders nodig voordat ze met een minderjarige praten; anderen doen niet. Sommige staten hebben wetten die zeggen dat een minderjarige niet vrijwillig afstand kan doen van haar recht om te adviseren onder de Miranda-waarschuwing zonder dat een ouder of andere verantwoordelijke volwassene aanwezig is bij verhoor. De politie moet die persoon op de hoogte stellen van de rechten van de minderjarige.
