Ascaris lumbricoides, ook bekend als de reuzenintegrale rondworm, is een van de verschillende door de aarde overgebrachte nematoden die infectieus zijn voor mensen. Volgens het wereldwijde netwerk voor verwaarloosde tropische ziekten is ascariasis de meest voorkomende infectie met menselijke wormen. Meer dan 60.000 mensen sterven jaarlijks aan de ziekte.
Aardrijkskunde
Volgens Ruth Leventhal, Ph.D., in de Verenigde Staten, wordt het voornamelijk gevonden in de Appalachen en aangrenzende gebieden in het oosten, zuiden en westen. Het komt wereldwijd voor in warmere klimaten en in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen.
Uiterlijk
De volwassen Ascaris-worm is romig tot roze-wit van kleur. Het is cilindrisch van vorm met aan beide uiteinden van de worm taps toelopend. Het kan tot 35 cm lang worden, met vrouwtjes langer dan mannen. Het volwassen vrouwtje kan tot 250.000 eieren per dag leggen.
eieren
De eieren zijn het diagnostische en infectieve stadium van Ascaris lumbricoides. Ze zijn zeer resistent tegen de veranderingen in klimaat, milieu en zelfs chemicaliën, die jaren in de grond leven. De eieren zijn het besmettelijke stadium voor de mens wanneer ze worden ingenomen door vervuilde groenten of door rechtstreekse overdracht van hand-naar-mond. Slechte sanitaire voorzieningen en bepaalde gebruiken in sommige landen vormen een constante bron van besmettelijke eieren voor de bodem, bijvoorbeeld landen die 'nachtgrond' gebruiken of uitwerpselen van mensen voor kunstmest. De aanwezigheid van de microscopische eieren in de ontlasting is meestal de basis voor de diagnose van ascariasis.
Levenscyclus
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention, nadat een persoon een bevruchte eicel heeft ingeslikt, komt de larve uit en dringt de darmen binnen. Ze worden dan opgenomen in de bloedsomloop en naar de longen gebracht - waar ze rijpen en naar de keel bewegen en worden ingeslikt. De larve bereikt dan de dunne darm en ontwikkelt zich tot volwassen wormen.
Ziekte
Er is een andere pathologie, afhankelijk van of de ascaris in het larvale stadium of in het volwassen stadium is. Tijdens het larvale stadium kunnen er hoesten, koorts en longontstekingachtige symptomen zijn.
In de volwassen fase zijn de symptomen meestal gerelateerd aan de hoeveelheid aanwezige wormen. Een paar wormen zijn meestal geen probleem en de patiënt vertoont geen symptomen. Zware infecties kunnen een bolus (een bol met wormen) produceren, die de darm kan blokkeren of een verdraaiing van de darm kan veroorzaken.
Soms kunnen de volwassen wormen migreren naar vitale organen waar ze normaal niet naartoe gaan, zoals de lever, hersenen of longen. Dit wordt 'grillige ascariasis' genoemd en kan optreden vanwege koorts, anesthesie en sommige medicijnen. Migratie van volwassen wormen naar deze organen kan fataal zijn.
