Met de goedkeuring door de FDA van 2008 voor de natuurlijke caloriearme zoetstof, stevia, zijn bedrijven in de voedingsmiddelenindustrie hun mannetje staan op hun deel van de markt. Omdat u een natuurlijke substantie niet kunt 'bezitten', zijn fabrikanten creatief bezig met het verwerken en mengen van stevia-extract met andere niet-calorische zoetstoffen.
Over Stevia
Stevia is een plant die wordt gekweekt en geteeld in subtropische gebieden over de hele wereld, maar die is ontstaan in Zuid-Amerika. De bladeren geven een extract dat zo zoet is dat het 200 tot 300 keer beter is dan gewone tafelsuiker. Hoewel we de laatste tijd veel over stevia horen, bestaat het al heel lang. Volgens David Richard, auteur van "Stevia Rebaudiana: Nature's Sweet Secret", bevindt stevia zich in de familie van chrysanten en het gebruik dateert al van 1887.
Stevia-mengsels zijn niet echt "natuurlijk"
Je zult zelden melding van deze zoetstof krijgen zonder dat het woord 'natuurlijk' in de buurt blijft hangen. Tegen de tijd dat het planken raakt, is het echter verwerkt, verfijnd en gecombineerd met andere zoetstoffen en vulstoffen totdat het een vage herinnering is van zijn vroegere zelf. Het product treft de markt in verschillende melanges om redenen van smaak en textuur. Stevia heeft de neiging om een bittere, drop smaak te hebben en voedsel wetenschappers zijn op zoek naar manieren om de zoetstof beter verteerbaar te maken.
Huidige mixen op de markt
Coca-cola en Pepsi-Co hebben respectievelijk Truvia en Purevia ontwikkeld voor eenmalig gebruik en voor gebruik in hun producten. John Serrao, van Nutrition Wonderland, meldt dat beide bedrijven bijna dezelfde chemische verbinding gebruiken met behulp van een stevia-derivaat, rebiana genaamd - een die zeer weinig heeft getest en die die zijn gedaan grotendeels werden gefinancierd door ontwikkelaars met banden met Coca-Cola en Pepsi-Co. Deze stevia-producten zijn "melanges" die een suikeralcohol bevatten die erythritol wordt genoemd en die door zowel de FDA als de Wereldgezondheidsorganisatie als veilig is goedgekeurd. Serrao citeert dat deze producten meer erythritol bevatten dan rebiana en zijn verklaring over dit product is dat het een poging van de agribusiness is om het intellectuele eigendom achter stevia te bezitten - in feite het bezit van het voedsel. "
Niet alle mengsels zijn gelijk gemaakt
Serrao rapporteert ook over de studies van een stevia-derivaat, genaamd stevioside, ontwikkeld door Japanse wetenschappers, die "significante gezondheidsvoordelen tonen voor degenen die het medicinaal gebruiken." De Japanners gebruiken stevioside sinds het begin van de jaren tachtig in verschillende producten. Een Pubmed rapport stelt dat stevioside studies immuunsysteemvoordelen vertonen en mogelijk het antwoord kunnen zijn voor type 2 diabetes. Er is zelfs sprake van dat het kan helpen bij het reguleren van cholesterol- en triglycerideniveaus. Maar de Coca-Cola en Pepsi-Co-producten bevatten dit specifieke derivaat niet in hun mengsels.
Moderatie is het beste
De controverse zal waarschijnlijk nog jaren aanhouden. De belofte voor medische voordelen houdt zowel de professionals als de consumenten hoopvol. Hoewel er geen definitief bewijs is tegen stevia-producten, is meer onderzoek nodig voordat we echt weten wat de effecten van de stevia-mengsels zijn. Hoewel ze als veilig worden aangeprezen, is gematigdheid in elke zoetstof het beste.
