De 'Classification of Headache Disorders' van de International Headache Society definieert een inspannende hoofdpijn als ernstige, plotselinge hoofdpijn die optreedt tijdens of onmiddellijk na krachtige lichamelijke inspanning. Het classificatiesysteem onderscheidt primaire inspanningshoofdpijn, die geen herkenbare structurele oorzaak heeft, van hoofdpijn die het gevolg is van andere stoornissen die net toevallig voor het eerst optreden tijdens inspanning. Omdat sommige van deze aandoeningen gevaarlijk kunnen zijn, moeten patiënten die voor de eerste keer ernstige hoofdpijn ervaren onmiddellijk medische hulp inroepen om hen uit te sluiten.
Primaire inspanningshoofdpijn
Extreme hoofdpijn is zeldzaam, dus er zijn geen systematische studies van primaire exterieur hoofdpijn. De meeste informatie over primaire exertionele hoofdpijn, ook wel bekend als benigne exertionele hoofdpijn, komt uit meldingen van gevallen van patiënten die op de eerstehulpafdeling zijn of de aandacht van neurologen trekken. Een van deze artikelen, gepubliceerd in de januari-uitgave van de "Annals of Emergency Medicine," beschrijft vier spoedeisende hulppatiënten die uiteindelijk de diagnose hoofduitputtende hoofdpijn kregen. Al deze patiënten waren mannen die het plotselinge begin van ernstige hoofdpijn ervoeren terwijl ze bezig waren met een of andere vorm van gewichtheffen. Alle beschrijven een "knallende" of "barstende" pijn aan beide kanten van het hoofd die 2 tot 24 uur duurde. Deze casestudy komt overeen met anderen die primaire inspanningshoofdpijn vaker hebben aangetroffen bij mensen boven de 40 en vier keer vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. De pijn is meestal aan beide kanten van het hoofd en kan van enkele seconden tot twee dagen duren. De meeste patiënten met primaire inspanningshoofdpijn kunnen toekomstige hoofdpijn verminderen of elimineren door eenvoudige preventieve maatregelen te volgen, zoals goed opwarmen en geen adem inhouden tijdens gewichtheffen.
Intercraniële bloeding
Een intercraniële bloeding vindt plaats wanneer een bloedvat in de hersenen barst. De symptomen van een intercraniële bloeding zijn afhankelijk van de locatie van het bloedvat in de hersenen. Subarachnoïde bloedingen, die zich voordoen in de buurt van de buitenste laag van de hersenen, veroorzaken meestal plotselinge, ernstige hoofdpijn met een stijve nek, maar geen andere symptomen. Intraparenchymale bloedingen komen dieper in de hersenen voor en veroorzaken meestal plotseling optredende zwakte, gevoelloosheid of andere sensorische defecten, hoewel soms hoofdpijn de enige is. In een case-rapport van 28 patiënten verwezen naar een neuroloog voor ernstige hoofdpijn veroorzaakt door inspanning, gepubliceerd in het maart 1996 nummer van "Neurology," 10 werden uiteindelijk gevonden om subarachnoïde bloedingen te hebben. Aangezien een onbehandelde subarachnoïdale bloeding bewustzijnsverlies en de dood tot gevolg kan hebben, is het van vitaal belang om het uit te sluiten als een oorzaak van een plotselinge en ernstige hoofdpijn voordat u een diagnose krijgt over primaire inspanning.
Migraine veroorzaakt door inspanning
Migraine-hoofdpijn kan worden veroorzaakt door inspanning en soms worden ze verward met primaire inspanningshoofdpijn. Omdat de behandeling van een migraine significant verschilt van de behandeling van primaire inspanningshoofdpijn, kan deze fout leiden tot onnodig lijden. Gelukkig hebben migraine verschillende functies die helpen om onderscheid te maken tussen de twee soorten hoofdpijn. Migraine neemt gewoonlijk in de loop van een uur of twee toe, zodat patiënten vaak weten wanneer er hoofdpijn opkomt, terwijl inspanningshoofdpijn plotseling begint. Bovendien worden migraine soms voorafgegaan door een aura, meestal met visuele verstoringen. Migraine veroorzaakt vaak een verhoogde gevoeligheid voor licht, terwijl dit zelden een symptoom is van inspanningshoofdpijn. Migraine wordt meestal alleen aan één kant van het hoofd gevoeld, terwijl inspanningshoofdpijn meestal aan beide kanten optreedt. Tenslotte verbetert slaap gewoonlijk een migraine, maar heeft het weinig effect op inspannende hoofdpijn.
