Tieners consumeren meestal dagelijks grote hoeveelheden suiker: 34 theelepels voor de leeftijdscategorie van 14 tot 18 jaar, in tegenstelling tot 22 theelepels voor volwassenen, volgens de American Heart Association of AHA. De grootste beledigende voedingsmiddelen zijn frisdranken, snoep, cakes, koekjes en pasteien. Hoewel de AHA geen aanbevelingen heeft gedaan voor tieners met betrekking tot het beperken van de suikerconsumptie, beveelt het niet meer dan zes theepotten dagelijks aan voor vrouwen en niet meer dan negen theelepels voor mannen. Suiker veroorzaakt een aantal negatieve gevolgen voor de gezondheid van zowel volwassenen als tieners.
Suiker
Hoewel je misschien meer bekend bent met sucrose, of tafelsuiker, zijn er veel andere soorten suiker toegevoegd aan voedingsmiddelen die op namen staan die je misschien niet meteen herkent: agave-nectar, rietsuiker, glucosestroop, dextrose, verdampt rietsap, fructose, lactose, maltose, melasse en maïszoetstof, om er maar een paar te noemen. Volgens Nancy Appleton, Ph.D., een klinische voedingsdeskundige en auteur van "Lick the Sugar Habit", zijn er 146 manieren waarop suiker uw gezondheid beïnvloedt. Sommige hiervan omvatten hyperactiviteit, angst, concentratiestoornissen en crankiness bij kinderen. Suiker draagt ook bij aan voedselallergie, verminderde afweer tegen bacteriële infecties, verhoogd cholesterol, diabetes en hart- en vaatziekten.
Gewichtstoename
Soms voelen mensen calorieën niet in dranken op dezelfde manier als in vast voedsel. Velen denken dat sappen gezonder zijn dan frisdrank omdat ze vitamines bevatten, maar sappen bevatten ook grote hoeveelheden verborgen suiker. Onderzoekers in het kinderziekenhuis in Boston bestudeerden twee groepen tieners gedurende zes maanden. De ene groep bleef dezelfde dranken drinken als ze waren geweest - de dagelijkse porties Coke, Gatorade en andere suikerhoudende dranken. Een andere groep verving frisdranken, sappen en energiedrankjes door gebotteld water en kunstmatig gezoete light-frisdranken. De zwaarste een derde van de tieners die calorie-vrije dranken dronken vertoonden een significante afname van de body mass index vergeleken met de controlegroep. Deze tieners verloren ook ongeveer 1 pond per maand zonder enige andere gedragsverandering.
Hyperactiviteit en psychische stoornissen
Een Noorse studie, gepubliceerd in het Amerikaanse Journal of Public Health van oktober 2006, ondervroeg meer dan 5.000 15- en 16-jarigen over hun gewoonten met betrekking tot de consumptie van soda. Het onderzoek stelde hen ook vragen met betrekking tot geestelijke gezondheid, hyperactiviteit en angst. De onderzoekers vonden dat tieners die het ontbijt en de lunch hadden overgeslagen, enkele van de zwaarste frisdrankgebruikers waren. De consumptie van veel frisdrank was gekoppeld aan hyperactiviteit, met tieners die dagelijks vier of meer frisdranken consumeerden met de slechtste psychische symptomen. Gezondheidsautoriteiten in Noorwegen bevelen aan dat slechts 10 procent van de dagelijkse calorieën uit suiker komt, maar ten minste 25 procent van de Noorse tienerjongens consumeert alleen die hoeveelheid suiker uit frisdranken.
Hartrisico
Tieners denken niet vaak na over hartproblemen, omdat ze grote hoeveelheden suiker binnenkrijgen, maar uit een recente studie blijkt dat ze dat misschien wel zouden moeten doen. Een studie die in januari 2011 online is gepubliceerd in "Circulation: Journal of the American Heart Association", verbindt zware suikerconsumptie tijdens de tienerjaren met een hoger risico op hartproblemen op latere leeftijd. In de studie werden gegevens gebruikt van de nationale enquête over gezondheids- en voedingsonderzoek met gegevens van bijna 2200 tieners tussen 1994 en 2004. Tieners die de meest toegevoegde suiker consumeerden, hadden een lager percentage "goed" cholesterol in vergelijking met degenen die de minste suiker aten. Die tieners hadden ook hogere niveaus van "slechte" cholesterol en triglyceriden. "Goed" cholesterol helpt bij het wegwerken van schadelijk cholesterol, terwijl "slecht" cholesterol slagaderverstopping is.
