Pesticiden en herbiciden zijn doordringende chemicaliën in de omgeving. Bestrijdingsmiddelen, volgens HistoryofWaterFilters.com, is een overkoepelende term die herbiciden en insecticiden omvat. Herbiciden worden verondersteld een grotere bedreiging te vormen omdat ze sterk geconcentreerd zijn in de watervoorziening, als gevolg van afvoer van landbouwkundig gebruik. De heersende blootstelling van de wereldbevolking aan deze stoffen heeft bezorgdheid geuit over hun mogelijke gevolgen voor de gezondheid. Deze gevolgen zijn vooral alarmerend, omdat wordt geloofd dat de gevolgen ervan verwoestende en levenslange ziekten en misvormingen bij kinderen en ongeboren foetussen veroorzaken.
Hormoonontregelaars
Het endocriene systeem is een berichtensysteem dat hormonen en de bloedstroom gebruikt om reacties door het hele lichaam over te brengen. Een artikel in Pesticides News van 1999 classificeert pesticiden als hormoonontregelaars. De werking van deze chemicaliën is beschreven als in staat om de effecten van menselijk oestrogeen of testosteron na te bootsen; bovendien zijn ze storend voor de synthese en afbraak van zowel oestrogeen als testosteron. De belangrijkste endocriene klieren zijn de hypofyse, schildklier, bijnieren, eierstokken en teelballen. Volwassenen kunnen door deze chemicaliën worden beïnvloed. Het artikel suggereert echter dat de effecten die zich in de loop van de jaren in een ontwikkelaar of tijdens het ingewikkelde in-utero ontwikkelingsproces hebben opgehoopt, veel gevaarlijker zijn. Het is gebleken dat dieren en mensen die worden blootgesteld aan deze chemicaliën in de baarmoeder een groot risico lopen op het ontwikkelen van misvormde voortplantingsanatomieën, defecten of veranderingen in seksueel gedrag, sperma- tellingen, metabolisme en hersenontwikkeling.
Autisme en ADHD
Veel pesticiden, en dus herbiciden, zijn gebaseerd op petroleum. Aardolie, als vetoplosbare stof, heeft langdurige effecten in het lichaam omdat het lange tijd in vetrijke weefsels, zoals de hersenen en vetcellen, blijft. Kinderen worden door het Pesticide Action Network opgemerkt dat ze een hoger risico lopen op de ontwikkeling van de hersenen en functionele problemen in verband met pesticiden, als gevolg van een hogere consumptie door kinderen van dergelijke chemicaliën. Het artikel merkt op dat kinderen, wanneer ze de voedsel- en luchtconsumptie op een pond tot pondbasis vergelijken in kinderen versus volwassenen, meer blootgesteld worden aan milieubeschermende middelen en herbiciden. Als zodanig vermeldt het artikel dat neurologische ontwikkelingsproblemen, zoals autisme en aandachtstekort / hyperactiviteitsstoornis, vaker voorkomen wanneer blootstelling aan pesticiden tijdens kritieke perioden van hersenontwikkeling heeft plaatsgevonden. Bovendien theoretiseerde een kinderartikel in het artikel over pediatrie in 2010 dat organofosfaten, een klasse van pesticiden, kunnen bijdragen aan de prevalentie van ADHD; blootstelling aan dit bestrijdingsmiddel komt het meest voor bij Amerikaanse kinderen in de leeftijdsgroep van acht tot vijftien jaar oud. Er is echter aanvullend onderzoek nodig om een oorzakelijk verband te bevestigen.
Kanker
Er zijn veel onderzoeken naar pesticiden en herbiciden uitgevoerd op de werknemers en behandelaars van deze chemicaliën, zoals boeren en hun gezinnen. Echter, in 2010 schreef een organisch consumentenvereniging van Dan Sharpley dat een speciaal type kanker bekend als acute lymfoblastische leukemie verondersteld wordt rechtstreeks verband te houden met blootstelling aan pesticiden in een normale, niet-agrarische omgeving. Ze voegen eraan toe dat pesticiden niet direct causaal zijn en dat genetische gevoeligheid ook een rol speelt.
Andere effecten
De diversiteit van pesticiden en de manier waarop elke persoon deze metaboliseert, kunnen licht werpen op hun diverse acties en schadelijke effecten in het lichaam. Op de website HistoryofWaterFilters.com staan alachloor, atrazine, endothall, lindaan en methoxychlor als veelgebruikte herbiciden en insecticiden. Buiten hun belangrijkste effecten op het endocriene systeem en hun rol in het induceren van neurologische problemen en kinderkanker, geeft de site andere niet-specifieke effecten van ingestie als oog-, lever-, nier- of miltproblemen. Ze beschrijven bovendien bloedarmoede, cardiovasculaire problemen, maag- en darmproblemen in verband met blootstelling aan pesticiden.
