Gal is een vloeistof die cholesterol, bilirubine, galzouten en andere stoffen bevat. Galstenen, rotsachtig materiaal in de galblaas, vormen wanneer er te veel cholesterol of bilirubine in de gal zit of als de galblaas niet normaal samentrekt om de gal te verdrijven. Risicofactoren voor galstenen zijn obesitas, een vetrijk dieet, etniciteit, vrouwelijk geslacht, zwangerschap, oudere leeftijd, diabetes, snel gewichtsverlies en een familiegeschiedenis van galstenen. Een verhoogd risico op galstenen wordt ook gezien bij het nemen van sommige medicijnen.
Oestrogeenbevattende medicijnen
Oestrogeen verhoogt de hoeveelheid cholesterol in de gal en verlaagt de beweeglijkheid van de galblaas, die beide leiden tot een verhoogde vorming van galstenen. Toediening van elke oestrogeenbevattende verbinding zoals anticonceptiepillen of hormoonvervangingstherapie voor de menopauze verhoogt het risico op galsteenvorming, omdat deze verbindingen leiden tot overmatig oestrogeen en overmatig galcholesterol. Hormoonsubstitutietherapie met patches, in plaats van pillen, heeft niet hetzelfde verhoogde risico op galsteenvorming.
Cholesterolverlagende medicijnen
Sommige soorten cholesterolverlagende medicijnen, gemfibrozil en fenofibraat, verlagen de hoeveelheid cholesterol in de bloedbaan, maar verhogen het cholesterol in de gal, wat leidt tot een verhoogd risico op vorming van galblaassteen. Statines, de meest populaire geneesmiddelen die worden gebruikt voor het verlagen van cholesterol, hebben deze bijwerking niet.
octreotide
Octreotide is een medicijn dat wordt gebruikt voor de behandeling van acromegalie en bepaalde soorten tumoren. Dit medicijn vermindert de beweeglijkheid van de galblaas, wat volgens Drugs.com leidt tot vorming van galstenen bij ongeveer 29 procent van de mensen die octreotide gebruiken; nog eens 20 procent ontwikkelt galblaas slib. Het risico op galsteenvorming neemt af na het staken van het medicijn.
Volledige ouderlijke voeding
Totale parenterale voeding, oftewel TPN, is een farmacologisch mengsel van glucose, vetzuren, aminozuren en verschillende andere vitamines en mineralen die 24 uur per dag intraveneus worden toegediend aan mensen die alleen via de mond niet genoeg voeding kunnen krijgen. Het hoge calorische gehalte van TPN leidt tot verminderde motiliteit van de galblaas en galblaasslib, waardoor het risico op galsteenvorming aanzienlijk wordt verhoogd. Het stoppen van de glucose-infusie een paar uur per dag of de toevoeging van bepaalde medicijnen helpt galsteenvorming bij TPN-patiënten te verminderen.
