Witte bloedcellen, ook wel leukocyten genoemd, functioneren om het lichaam te beschermen tegen vreemde indringers zoals bacteriën en virussen. Er zijn vijf belangrijke typen witte bloedcellen, die elk belangrijke functies in het immuunsysteem vervullen. Het normale aantal witte bloedcellen van een volwassene varieert van 4.500 tot 10.000 witte bloedcellen per microliter, volgens MedLine Plus, een publicatie van de National Institutes of Health. Veel ziekten en aandoeningen verminderen het aantal witte bloedcellen, waardoor het lichaam kwetsbaar is voor infecties. Deze zelfde ziekten veroorzaken ook vaak gewichtsverlies.
Lupus
Lupus, een chronische ontstekingsziekte, komt voor wanneer het immuunsysteem van het lichaam gezondheidsweefsels in het lichaam aanvalt en het classificeert als een auto-immuunziekte. Lupus treft vele systemen van het lichaam, waaronder de gewrichten, huid, nieren, hart, longen, bloedvaten en hersenen. De symptomen zijn afhankelijk van het getroffen systeem, maar bevatten vaak gewichtsverlies. Lupus kan de witte bloedcellen aanvallen en vernietigen, waardoor het lichaam kwetsbaar blijft voor infecties. De behandelingen voor lupus, waaronder corticosteroïden en cytotoxische geneesmiddelen, vernietigen ook witte bloedcellen, waardoor het risico op infecties verder wordt verhoogd.
Hairy Cell Leukemia
Hairy-celleukemie beschrijft een specifiek type leukemie dat optreedt wanneer het beenmerg te veel lymfocyten produceert - een soort witte bloedcellen. De geproduceerde lymfocyten; zijn echter abnormaal en lijken "harig" onder een microscoop. Deze abnormale lymfocyten hopen zich op in het beenmerg en bloed en laten geen ruimte over voor gezonde witte bloedcellen, zoals beschreven door de Cleveland Clinic. Tekenen van harige celleukemie omvatten zwakte, vermoeidheid, frequente infecties en gewichtsverlies zonder duidelijke reden.
HIV en AIDS
Humaan immunodeficiëntievirus, HIV, veroorzaakt een levensbedreigende ziekte die bekend staat als acquired immunodeficiency syndrome of AIDS. AVERT.org, een internationale liefdadigheidsinstelling voor AIDS, meldde in december 2009 dat aids de dood van 25 miljoen mensen veroorzaakte sinds 1981. HIV gebruikt CD4-cellen, een specifiek type witte bloedcellen bekend als T-helper-lymfocyten, om zichzelf te repliceren en meer te produceren virusdeeltjes. Dit beschadigt en vernietigt CD4-cellen, verlaagt het aantal witte bloedcellen en maakt het immuunsysteem kwetsbaar voor infecties. De ziekte AIDS treedt op wanneer het niveau van CD4-cellen te laag wordt, wat betekent dat het lichaam infecties niet effectief kan bestrijden. Symptomen zijn koorts, diarree, gezwollen lymfeklieren en gewichtsverlies.
leishmaniasis
Leishmaniasis beschrijft parasitaire ziekten veroorzaakt door een infectie met leishmania-parasieten overgedragen door de zandvlieg. Deze ziekte treft meestal degenen in de tropen, subtropen en Zuid-Europa, zoals beschreven door de Centers for Disease Control and Prevention. Leishmaniose kan huidaandoening blijven, waardoor de pijnlijke huiduitslag ontstaat, of visceraal wordt in de inwendige organen. Viscerale leishmaniasis veroorzaakt koorts, gewichtsverlies, een vergrote milt en vergrote lever. Patiënten met viscerale leishmaniasis produceren ook abnormale bloedtesten, met een laag aantal rode bloedcellen en een laag aantal witte bloedcellen.
