Spreken over meditatie en visualisatie is praten over een onderwerp dat zo groot is dat generalisatie bijna onmogelijk is. Mystici en monniken, atleten en krijgers, therapeuten en medische professionals hebben allemaal hun eigen specifieke inslag op meditatie en visualisatie en hoe ze moeten worden bereikt. Toch zijn enkele algemene principes waar over de hele linie: meditatie en visualisatie zijn mentale oefeningen met enkele gemeenschappelijke kenmerken en enkele verschillen.
Meditatie
Meditatie is een staat van diepe concentratie. Het brengt de geest tot een focus, een 'eenpuntigheid'. Daarbij blokkeert of kalmeert het de typische mentale gebabbel dat de meeste mensen voortdurend rondhangen in hun hoofd. Boeddhisten spreken van de 'aapgeest', de geest die van onderwerp naar onderwerp schiet. Meditatie geeft de aap een banaan, waardoor hij één focus heeft om te voorkomen dat hij van het ene naar het andere ding springt. Die focus kan de adem, de gewaarwordingen van het lichaam, een mantra of een geluid zijn. Of de focus kan een statisch of bewegend beeld zijn.
visualisatie
Wanneer de focus van een meditatie een beeld is, wordt de meditatie visualisatie. Visualisatie is een specifiek soort meditatie. Visualisatie wordt soms mentale beeldvorming of mentale repetitie genoemd. Het kan de vorm aannemen van een visueel of kinesthetisch beeld. Als je een kinesthetische focus gebruikt, creëer je in je geest de ervaring om iets te doen. Je zou de sensaties in je lichaam kunnen voelen. Je kunt de actie en de gevolgen ervan tot in de kleinste details in je geest ervaren. Als je een eenvoudige visualisatie uitvoert, beeld je een instelling, een andere persoon of een reeks gebeurtenissen af - iets buiten jezelf. Visualisatie kan zowel visueel als kinesthetisch zijn. Je kunt jezelf in een omgeving visualiseren en de impact van die instelling op je lichaam en geest ervaren.
Meditatie die geen visualisatie is
Hoewel visualisatie meestal een specifiek soort meditatie is, impliceert niet alle meditatie visualisatie. Mantra-meditatie houdt bijvoorbeeld in dat de geest zich moet concentreren op een woord of zin, die je steeds weer herhaalt, hetzij hardop of in gedachten. Meditatie op de ademhaling houdt in dat de geest gefocust blijft op het gevoel van de adem wanneer deze het lichaam binnenkomt en verlaat. Beide meditaties proberen de geest te onttrekken aan de gestage stroom van beelden die eroverheen gaan. Het doel van deze meditaties is om de visualisatie te stoppen.
Visualisatie Gebruik
Visualisatie-meditatie cultiveert echter mentale beelden. Het doel van deze visualisaties is een breed scala als de mentale beelden zelf. Visualisatie voor ontspanning kan een mentaal beeld van een ontspannende plek omvatten - een natuurlijk landschap of een plek die zich veilig en geborgen voelt. Visualisatie voor genezing kan bestaan uit mentale beelden van het lichaam dat een ziekte aanvalt of van een genezend licht dat het lichaam baadt. Visualisatie voor religieuze doeleinden kan bestaan uit mentale beelden van belangrijke religieuze figuren of uit de hemel of de hel. Visualisatie voor atletische trainingsdoeleinden is typisch kinesthetisch en omvat het zien en voelen van het lichaam om een sportspecifieke beweging perfect uit te voeren.
