Het mineraal ijzer speelt een belangrijke rol bij het transport van zuurstof en helpt bij het reguleren van celgroei en -deling. Volgens het kantoor van voedingssupplementen is ongeveer tweederde van het ijzer in het lichaam te vinden in rode bloedcellen. IJzertekort treedt op wanneer het lichaam niet voldoende ijzer bevat om de juiste lichaamsfuncties goed uit te voeren.
Oorzaken van ijzertekort
Volgens MayoClinic.com is bloedverlies de meest voorkomende oorzaak van ijzertekort in de Verenigde Staten en West-Europa. Bloedverlies kan optreden als gevolg van zware menstruatieperiodes, trauma's of chronische gastro-intestinale bloedingen. Andere oorzaken van ijzertekort zijn onder meer een gebrek aan ijzer in het dieet of een onvermogen om ijzer te absorberen als gevolg van een spijsverteringsaandoening, zoals de ziekte van Crohn of coeliakie.
Fysiologie
Rode bloedcellen transporteren zuurstof naar de lichaamsweefsels en verwijderen het kooldioxide van het afvalproduct. Het centrum van een rode bloedcel bestaat uit een ijzerrijk eiwit dat hemoglobine wordt genoemd. Terwijl bloed door de longen stroomt, hechten zuurstofmoleculen aan het ijzerbestanddeel van het hemoglobine. Wanneer het bloed de longen verlaat, geeft het de zuurstof af aan alle weefsels en cellen en verwijdert het alle koolstofdioxide. Volgens het Franklin Institute bevat één druppel bloed één miljoen rode bloedcellen. Rode bloedcellen sterven snel en nieuwe rode bloedcellen worden op hun plaats geproduceerd. Als er onvoldoende ijzer in het lichaam is om de hemoglobine te maken die nodig is voor rode bloedcellen, zullen de nieuwe rode bloedcellen ongezond zijn en niet in staat zijn om goed zuurstof op te nemen en af te geven.
Hartkloppingen
Wanneer rode bloedcellen ongezond zijn en niet voldoende zuurstof kunnen binden, raken de weefsels en cellen uitgehongerd door zuurstof. Als gevolg hiervan begint het hart harder te pompen om meer rode bloedcellen uit te zenden in een poging om de ontbrekende zuurstof in de weefsels goed te maken. Deze overmatige druk en stress op het hart kunnen resulteren in abnormale hartslagen en hartkloppingen. Hoe hard het hart ook pompt, zonder gezonde rode bloedcellen zullen de weefsels nog steeds zuurstof missen.
Andere symptomen
Naast hartkloppingen veroorzaakt ijzertekort een verscheidenheid aan andere symptomen. Een van de meest voorkomende symptomen is vermoeidheid, volgens het National Heart, Lung and Blood Institute. Andere symptomen zijn kortademigheid, duizeligheid, pijn op de borst, koude handen en voeten, bleekheid in de nagelbedden, tandvlees en huid, broze vingernagels, zwelling van de tong en verhoogde frequentie van infecties. Sommige mensen met ijzertekort kunnen ook een vergrote milt ontwikkelen.
Behandeling
Behandeling voor ijzertekort richt zich op het corrigeren van het ijzertekort en het herstellen van ijzerniveaus in het lichaam. Milde ijzerdeficiëntie kan met succes worden behandeld door het gebruik van orale ijzersupplementen en door een verhoogde inname van ijzer in het dieet. Voor ernstige gevallen van ijzertekort of -deficiëntie veroorzaakt door bloedverlies, kunnen bloedtransfusies nodig zijn. Raadpleeg uw arts als u hartkloppingen heeft of vermoedt dat u een tekort aan ijzer heeft.
