Het lichaam produceert twee hoofdcategorieën van witte bloedcellen, granulocyten, cellen met korrels gesuspendeerd in hun plasma en agranulocyten zonder korrels. Neutrofielen, eosinofielen en basofielen zijn typen granulocyten. Lymfocyten en monocyten zijn agranulocyten. Elk type witte bloedcel ondersteunt het immuunsysteem door specifieke functies uit te voeren in reactie op pathogenen zoals bacteriën, virussen, allergenen of parasieten. Wanneer het aantal witte bloedcellen afneemt, komt de immuniteit in gevaar. Koorts kan voortvloeien uit een aantal aandoeningen met betrekking tot witte bloedcellen.
AIDS
Verworven immunodeficiëntiesyndroom kan het aantal witte bloedcellen ernstig uitputten. Deze ziekte tast het immuunsysteem aan en vernietigt het vermogen om ziektes te bestrijden. KidsHealth legt uit dat het AIDS-virus specifiek lymfocytcellen aanvalt, de zogenaamde T-cellen, waardoor deze de controle over hen krijgen en waardoor ze zich vermenigvuldigen. Dit proces veroorzaakt schade aan andere T-cellen, vernietigt ze en verlaagt het aantal witte bloedcellen. MedlinePlus merkt op dat koorts een symptoom is van AIDS dat zich mogelijk pas jaren na de eerste infectie door het virus manifesteert.
Beenmergstoornissen
MayoClinic.com merkt op dat talrijke ziekten die het beenmerg aantasten het niveau van witte bloedcellen kunnen verlagen en koorts kunnen veroorzaken. Dit komt omdat de meeste witte bloedcellen worden gevormd in het beenmerg, hoewel sommige ook in de lymfeklieren worden gevormd. Myelodysplastische syndromen zijn beenmergaandoeningen die optreden wanneer het merg onrijpe en defecte bloedcellen met een abnormaal korte levensduur produceert. Hoewel myelokathexis een aangeboren beenmergaandoening is waarbij de granulocyten genetische codes bevatten die hen vatbaar maken voor apoptose of cellulaire zelfmoord. Deze cellen sterven jonger, waardoor het aantal witte bloedcellen verlaagt.
Medische behandelingen
Een persoon die enkele medische behandelingen ondergaat, kan volgens MayoClinic.com een lager aantal dan normale aantallen witte bloedcellen hebben vanwege de effecten van chemotherapie-geneesmiddelen of beenmergtransplantaties, en koorts als gevolg van de effecten van de onderliggende aandoening.
Bestralingstherapie kan ook mergweefsel en het aantal witte bloedcellen vernietigen. Antibiotica en diuretica zijn ook betrokken bij het verlagen van het aantal witte bloedcellen.
Infectie
Wanneer een infectie ernstig genoeg is om het immuunsysteem te overweldigen, kan dit leiden tot uitputting van de witte bloedcellen. MayoClinic.com merkt op dat sommige infecties neutrofielen verbruiken met snelheden die sneller zijn dan het lichaam ze kan produceren, met als gevolg een tekort aan witte bloedcellen.
