Ouderdomsvlekken, ook wel levervlekken genoemd, kunnen een veelbetekenend teken zijn dat u ouder wordt. De medische term voor ouderdomsvlekken is lentigines. Deze meestal onschuldige, platte, bruine vlekken verschijnen op het gezicht, de rug, de voeten en de handen.
Lentigines kunnen hand in hand gaan met droogheid, rimpels en ruwe plekken op de huid. Hoewel ouderdomsvlekken soms kunnen worden toegeschreven aan genetica, is hun voornaamste oorzaak cumulatieve blootstelling aan ultraviolette (UV) straling.
Ultraviolet licht
De meeste veranderingen die optreden op de huid, waaronder ouderdomsvlekken, zijn het directe gevolg van blootstelling aan ultraviolet (UV) licht, volgens de American Academy of Dermatology. UV-licht versnelt de productie van melanine. Melanine is het donkere pigment in de buitenste laag van je huid, of epidermis, dat je huid zijn kleur geeft.
Een overaanbod van melanine zorgt ervoor dat je huid donkerder en bruin wordt. De Mayo Clinic zegt dat wanneer melanineproductie voortdurend te hoog is, er zich trosjes donker pigment op je huid kunnen ontwikkelen en ouderdomsvlekken kunnen veroorzaken.
Cumulatief effect
Iemand met een voorgeschiedenis van regelmatige, onbeschermde blootstelling aan de zon of frequente zonnebrand heeft meer kans op het ontwikkelen van ouderdomsvlekken, volgens de Mayo Clinic. De schadelijke effecten van jaren in de zon verschijnen mogelijk pas als iemand ouder wordt.
Tretinoïne (Retin-A) crème kan het uiterlijk van levervlekken verminderen, maar is alleen op recept verkrijgbaar. Verdere schade kan worden voorkomen door het dragen van zonnebrandcrème en het beperken van blootstelling aan de zon.
De American Academy of Dermatology raadt het dragen van een zonnebrandcrème aan met een Sun Protection Factor (SPF) van 30. Breng het royaal aan op de blootgestelde delen van uw huid 30 minuten voordat u naar buiten gaat.
Andere bronnen van UV-stralen
Blootstelling aan de zon is niet de enige manier waarop uw huid kan worden blootgesteld aan de schadelijke effecten van UV-stralen. Velen geloven dat UV-stralen die uit zonnebanken komen onschadelijk zijn. Volgens de American Cancer Society is dit echter volledig onjuist. Frequente zonnebanken of zittend onder zonnebanklampen kunnen uiteindelijk resulteren in melanineveranderingen die leiden tot ouderdomsvlekken.
Genetica
Genetica speelt een rol in hoe ontvankelijk je bent voor de ontwikkeling van ouderdomsvlekken, volgens de Mayo Clinic. Mensen met een lichte huid en blauwe ogen zijn kwetsbaarder voor ouderdomsvlekken dan mensen met een donkerdere, meer gepigmenteerde huid.
Behandelingen zoals lasertherapie, bleken van de huid en receptcrèmes zoals tretinoïne (Retin-A) kunnen het uiterlijk van ouderdomsvlekken verminderen.
