Hoewel ondervoeding bij jonge kinderen vaker voorkomt in ontwikkelingslanden, kunnen voedingsdeficiënties ook gevolgen hebben voor Amerikaanse kinderen. Volgens de Child Welfare League of America eten ongeveer 2,9 miljoen kinderen in de Verenigde Staten vaak te weinig of eten ze de hele dag zonder eten. Ondervoeding kan een groot aantal symptomen en gezondheidsproblemen veroorzaken, vooral bij opgroeiende kinderen en jonge baby's.
Oorzaken
Een dieet met een tekort aan energie, eiwitten, vitaminen en mineralen kan leiden tot ondervoeding bij kinderen. Dit tekort kan optreden als gevolg van een gebrek aan beschikbare voedselbronnen, een onvermogen om voedingsstoffen te absorberen of slechte voeding. Zuigelingen die geen interesse hebben in voeding, kunnen een onderliggende medische aandoening hebben die de eetlust verstoort. Stofwisselingsstoornissen, structurele problemen en neurologische aandoeningen kunnen leiden tot slechte voedingsgewoonten bij zuigelingen en jonge kinderen. Factoren die kunnen bijdragen aan slechte voeding zijn voortijdige geboorte, pasgeboren geelzucht, infantiel botulisme en aangeboren hypothyreoïdie.
symptomen
Een dieet dat onvoldoende energie en eiwit bevat, leidt meestal tot tekorten aan essentiële voedingsstoffen. Ondervoeding kan zich voor het eerst voordoen als marasmus, een aandoening die gepaard gaat met haaruitval, apathie, verlies van spierweefsel en donker worden van de huid. Stunting is een teken van ondervoeding dat een langzame groeisnelheid heeft in vergelijking met andere kinderen van dezelfde leeftijd. Kwashiorkor gaat gepaard met ondervoeding die kan leiden tot leververgroting, oedeem, opgezette buik, verkleurd haar en een vlekkerige huiduitslag.
Voedingsvereisten
Net als volwassenen hebben kinderen een bepaalde hoeveelheid voedingsstoffen nodig om de gezondheid en het onderhoud van lichaamssystemen en -cellen te ondersteunen. Zuigelingen tot zes maanden oud hebben ongeveer 9,1 gram eiwit en 60 gram koolhydraten per dag nodig, terwijl baby's tussen 6 en 12 maanden ongeveer 11 gram eiwit en 95 gram koolhydraten per dag nodig hebben. Peuters tussen de een en drie jaar hebben dagelijks ongeveer 13 gram eiwit en 130 gram koolhydraten nodig.
Voorzorgsmaatregelen
Het niet kunnen gedijen en het gewichtsverlies kan bij jonge kinderen ernstige complicaties veroorzaken. Neem contact op met uw arts als u denkt dat uw kind een voedingstekort heeft of symptomen vertoont van ondervoeding. Zonder snelle behandeling kan ondervoeding bij baby's en peuters permanente fysieke en mentale groei veroorzaken, waardoor de kans kleiner wordt dat uw kind zijn volledige potentieel bereikt.
